大橋会長は試合勘を指摘、父は軽度の故障を明かす

　2019年11月7日のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝以来、2年7か月ぶりの再戦。当時は井上が歴史的死闘の末に判定勝ちし、多くの海外メディアから「年間最高試合」に選ばれた。試合直後、井上が明かしたのは「楽しかった」「やっとボクシングをやっている感じがした」という充実感。第2章はどうだったのか。

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「また違った楽しさがある。ダウンを取った瞬間、夢じゃないかと思うほど上手く行き過ぎていました。自分をセーブするために慎重に進めていました。がむしゃらに行くこともなく、乱れることもなく、出すパンチ一つひとつ覚えているくらい冷静に進めていた。その面がよかったと思う。それほど攻め急がなかったけど、ここで終わらせないとこの先のステージに進めないと思っていた」

　完全決着の裏には、陣営の「不安」があった。大橋会長が指摘したのは「強敵への試合勘」。報道陣に明かした。

「私たち関係者の間ではヤバイという声があった。最近戦ってきた相手の質が違う。尚弥は強い相手を避けてきたのではなく、やる相手がいなかった。ここ最近の試合では一番不安があった」

　第1戦以降、井上は明らかな格下相手に3試合、ドネアは正規王者、暫定王者との緊迫した2試合だった。しかし、結果は井上の圧勝。大橋会長は「凄かった。ベストバウトだよね。過去にいろんな試合があったけど、それでもベストバウトだった。尚弥のことを凄い凄いと思っていたけど、ほんとに凄かった。凄い男ですね」と大興奮で繰り返した。

　一方、真吾トレーナーは「調子自体はバッチリでした。けど、心配なところがあった。言ってしまえば故障のところ。悪化したら嫌だなと思っていた。1か月ちょっと前からですね」と説明。具体的な部位などは伏せ「ちょっと痛みがある」と明かした。それでも、明確な診断名を受けるほどではなかったようで、「いやぁ、大したもんですね。凄いですよ」と息子の衝撃TKOに鼻高々だった。