「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　みんなでつなごう　リレーフェスティバル

　日本陸連が主催するリレーイベント「みんなでつなごう　リレーフェスティバル」が10、11日にMUFGスタジアム（国立競技場）で行われた。一般参加の「全力！誰でもチャレンジリレー」には女子走り幅跳びの榎本樹羅（アストライア明石AC）が出場。「ムキ子」の愛称で幅広く活動し、陸上の魅力を発信し続けている。

【注目】女性のバストは「激しく揺れている」　競技パフォーマンスに影響する可能性も…研究員が語る運動時の衝撃の大きさ（W-ANS ACADEMYへ）

　華やかな雰囲気で、ひときわ存在感を放った。立命大の2024年主将と副将で結成されたチーム「24Rits主将副将」の3走として出場。母校の「R」のユニホームで走ったレース後は「普段はリレーを走る機会もないので、大学の同級生と一緒に走れるのが楽しかったです」と声を弾ませた。

　四国学院大香川西高から立命大に進み、走り幅跳びで日本インカレ7位入賞など活躍。主将も務めた。卒業後は、社会人として働きながら、兵庫を拠点に活動する陸上クラブ「アストライア明石AC」に所属。特徴的な活動のひとつがSNSだ。自身やチームの応援者を増やす目的で、社会人1年目の昨年5月から積極的に発信を始めた。

　競技活動からプライベート、私服スタイルなど幅を広げ、特に陸上で鍛え上げた筋肉を露わにした投稿は「筋肉が凄い」「凄いギャップ」など、たびたび話題に。「ムキ子」の愛称でネットニュースに取り上げられることも少なくない。当初は不安も大きかった。

「最初は怖かったですね。『こんなに多くの方に見られてるんや』って。全く知らない人からのコメントも、最初は怖い気持ちしかなかった」

　現在SNSの総フォロワー数は11万人超。SNS特有の心ない声をぶつけられることもある。ただ、活動を続ける中で少しずつ心境に変化が生まれた。「これからも私とは絶対会わない人だし。そのコメントのおかげで（SNSが）盛り上がっている。今では『ありがとう』の気持ちでいます」と笑みを浮かべ、今はポジティブにとらえている。

　10月24、25日に行われる香川カーニバルで第一線での活動に区切りをつける予定。今後もSNS活動は継続し、次世代育成に力を入れるつもりだ。「自分の経験を思い出しながら、これから陸上をやる子たちが成長していってもらえるように」。今度は指導者として、次世代へ確かなバトンをつなぐ。