温めていた“勝負服”に袖を通して結果掴む

　今年2月、都は今大会を主催するスタンレー電気とスポンサー契約を結んだ。

「社長が『契約選手がまだスタンレーで優勝したことがない』とおっしゃっていたので、何とか恩返ししたいなと思っていました」

　その強い思いは、オレンジ色のウェアにも表れていた。同社のコーポレートカラーを意識しての着用だ。

「春ぐらいにこのウェアを送ってもらって、ずっと『スタンレーさんの大会のために』と思って取っておいたんです。本当は上下ともオレンジオレンジでいってやろうかと思ったんですけど、『それはさすがに止めろ』と言われ、上だけにしました（笑）」

　大切に温めていた“勝負服”に袖を通しての好結果。ルーキーイヤーだった昨季はMR50位に滑り込み、初シードを獲得した。しかし、今季は前週までトップ10入りがなく、不調で苦しんできた。

「ゴルフは好きなんですけど、最近は体調不良も相まって『やべえな、どうしようかな』と思うくらい苦しかったんです」

　だからこそ、この日のラウンドは特別だった。

「今日は『終わるな』と思いながら回っていました。久しぶりに楽しかったですね」

　だが、来季の職場確保となる50位以内へ、正念場は続く。

「シード権をとるには残り試合全部上位に入らないとですね。せめて準シード（MR51～55位）をとれるように、気合を入れ直して弱気にならないように頑張りたいです」

　ようやくトンネルを抜け出した感のある22歳。最後も笑って終えられるように、持てる力を出し尽くす。