ソニー日本女子プロゴルフ選手権第3日

　国内女子ゴルフの今季メジャー第2戦・ソニー日本女子プロゴルフ選手権第3日が12日、石川・片山津GC白山C（6755ヤード、パー72）で開催された。47位で出た竹田麗央（ヤマエグループHD）が、国内メジャー最多タイ記録の7連続を含む10バーディー、1ボギーの63で回って通算6アンダー。一気に首位に2打差の4位に浮上した。63も同タイ記録だが、自己ベスト更新でもあるスコアを生み出した背景には、スタートホールでの「気づき」と修正力があった。

　竹田がスコアボードを駆け上がった。始まりはインスタートで13番パー3。第1打をピン3メートルにつけてスコアを伸ばすと、14番パー5では4メートル、15番パー4では1.5メートルからボールを沈めた。その後は5メートル、7メートル、4メートル、1.5メートルのパットをカップイン。ホールを追うごとにギャラリーとカメラマンが、竹田の組に集まった。だが、本人は淡々とプレーできていたという。

――7連続バーディーの途中というのは、どういう心境でしたか。

「今日はロングでティーが前に出ていたりとか、昨日とちょっと違っていたので、『しっかりと毎ホールでバーディーチャンスを作って』という感じで回っていました」

――驚きや興奮などは特になくですか。

「そうですね。はい」

――ギャラリーやカメラマンも増えましたが、その辺りは見えていましたか。

「途中からたくさんの方が声援を送ってくださったので、すごく力になったかなと思います」

――7連続バーディーは大会タイ記録に並びましたが、お気持ちはいかがですか。

「すごく光栄というか、連続で獲れていたので良かったかなと思います」

　前日の第2日は、カットライン付近でのしびれる戦いを強いられていた。予選落ちの危機も頭をよぎる中で、「ずっとボードの（カットラインが）4オーバーだったので、4かなと思って回っていました。（通過して）ホッとしました」と振り返った。

　チャンスを決めきれなかったことを反省し、ホールアウト後、竹田は練習グリーンで課題となった2～3メートルのパットを黙々と打ち込んだ。迎えたこの日、スタート前の目標は「アンダーの位置まで持っていければ」だったが、スタートの10番パー4で打った4メートルのバーディーパットがショートした。