5年ぶりに日本での代表戦、八村塁はチームトップの22得点

　バスケットボール男子日本代表は15日、東京・有明アリーナで韓国代表との強化試合「買取大吉カップ2026」を戦い、88-68で快勝した。NBAクリッパーズの八村塁が2021年の東京五輪以来、約5年ぶりに日本での代表戦に登場し、両チーム最多の22得点と格の違いを見せた。対戦した韓国代表からも「うますぎる」「次元が違う」と驚きの声が上がった。

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　八村は開始わずか15秒、得意のミドルシュートで先制点をもたらすと、その24秒後には河村勇輝のパスから3ポイントシュートを沈めた。2分弱で8得点を挙げ、日本のペースを作った。ボールを持っただけでスタンドからは歓声が起き、場内の視線を独り占めにした。

　3ポイントシュートは6本中3本成功。守備でもゴール下での強さが際立った。その恐ろしさを誰よりも感じたのが、韓国代表の24歳、ヨ・ジュンソクだ。現在はNBA入りを目指し、米シアトル大でプレーしている。この試合ではマッチアップする機会が多かった八村を「私が夢見る舞台でプレーしている人なので……」とみている。戦ってみて、何を感じたのか。

「たくさん学ばなければいけないと思ったのですが、実際見てみるとすごくうまいですし、シュートもすごく良くて……。とにかく余裕があるんです。学ぶところが本当に多い選手だと思います」

　韓国代表としても、八村と河村のNBAコンビへの対策はしっかりしてきたのだという。ただ実物は、想像を超えていた。八村とのマッチアップについても「私がプレッシャーをかけなさすぎた気がします。明日はもう少しプレッシャーを強くかけて、できるだけシュートを打たせないようにしないといけない」と反省しきりだ。