NEC軽井沢72ゴルフ第2日

　国内女子ゴルフツアー・NEC軽井沢72ゴルフトーナメント第2日が15日、長野・軽井沢72ゴルフ北C（6590ヤード、パー72）で行われた。初日に大会コースレコードタイの61を記録して首位で出た安田祐香（NEC）は、この日も9バーディー、1ボギーのベストスコア64で回り、通算19アンダー。2位に7打差をつける独走態勢に入った。36ホールでのツアー最少ストローク記録も樹立。ツアー3勝目、ホステスVに大きく前進し、コーチにも「感性がすごい」と言わしめた。

　NEC所属でホステスプロとして臨んでいる安田が、またしても異次元のゴルフを見せた。61を出した勢いは衰えず、3番パー3から8メートルのバーディーパットを沈めた。止まりそうになりながら、最後にひと伸びしてカップイン。大歓声を受けると、安田は照れくさそうに微笑んだ。

　4番パー4では1.5メートルのパーパットを外し、大会22ホール目にして初ボギー。だが、5番パー4、6番パー4で取り返し、後半も距離感がピッタリ合うショット、パットの組み合わせで5バーディーを奪った。そして、18番パー4では8メートルの上りフックラインをカップの側に合わせた。

「最後も難しいラインでしたが、合わせられて良かったです。青木瀬令奈さんの練習をいつも見させてもらっていて、パットはすごく良いイメージが出ています。リズムやテンポを参考にさせてもらっています。ミスの兆候が出たら、瀬令奈さんに聞きに行ったりもするんです」

　安田は2024年シーズンから青木と練習をともにし、青木とコンビを組んできた大西翔太コーチに指導を受けている。今大会前にはスイング感覚の悪さを口にしていたが、コーチから「スイングのことはあまり気にせず、天才的な距離合わせの感覚を生かしていけばいい」と言われ、そこにフォーカスしている。

　さらに標高1000メートル以上のコースで「いつもよりも飛ぶ」こと、前半は雨で、後半は晴れの気象条件、自分の精神状態まで頭に入れながらショットを繰り返していた。

「優勝争いとなると、アドレナリンが出てまたさらに飛ぶのでそこも考えています」

　パッティングに関しても、大西コーチが伝えた「トップ回転をかけるストローク」がハマっている。

「パターの芯はヘッドの下の方にあります。そこに当ててトップ回転にすれば、最後に重い感じで伸びていくパットになります。今週はそれがとてもうまくいっています。それにしても今日も8アンダーは立派。持っている感性がすごいですね」（大西氏）