週末にイングランド戦　前戦からの学びを生かせるか

　エディーにとっては、W杯まで1年を切った時点でも、ここからチームをブラッシュアップさせていく自信はあるのかもしれない。だが、強豪国との試合が続く今回のツアーで、W杯でコアとなる布陣でどこまで個々のパフォーマンス、組織としての戦術が通用するのかを見極められる機会に、若手や不慣れなポジションでの選手起用は、もったいないという思いもある。

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　今週末に迫るツアー第2戦の相手はイングランドだ。日本がウェールズに7点差で敗れた翌日には、本拠地トゥイッケナム（アリアンツスタジアム）で、今夏日本が2戦2敗だったオーストラリア代表に45-22と力の差を見せつけている。このゲームでも、伝統の巨漢選手がパワーに物を言わせてダイレクトに縦を突いて、重圧を掛けて主導権を握っている。エディーがHCだった時代（2015-22年）から取り組む出足の速い防御も磨きが掛かる。

　ウェールズ戦でのラインアウト成功率、スクラム成功率100％、相手ラインアウトの阻止4回と、セットプレーの安定感は、イングランド戦でここまで対抗出来るかの注目点だ。一方で、ウェールズのハードにヒットしてくる防御、接点でのファイトに、持ち前の速いテンポの球出しが理想のスピードには達していなかった日本の超速ラグビーがどこまで、トライライン（ゴールライン）まで辿り着けるのか。ウェールズ戦からの学びを期待するしかない。