14日からNEC軽井沢72ゴルフ

　全英女子オープンゴルフを制した桑木志帆（大和ハウス工業）が、14日に初日を迎える国内女子ツアー・NEC軽井沢72ゴルフに凱旋出場する。日本人7人目（8度目）の海外メジャー優勝後初の試合で、13日は開催コースの長野・軽井沢72G北C（6590ヤード、パー72）でプロアマ大会に参加した。終了後に取材対応。選手、関係者から祝福を喜びつつ、今大会に向けて「プレッシャーを感じます。予選通過は絶対に」などと語った。

　取材対応の前に、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の小林浩美会長との記念撮影が行われた。会長から「もう、感動したよ」と声を掛けられ、大きな花束を手渡された。今月4日から相次ぐ祝福。記者から心境を問われると、率直に言った。

「『私、すごい大会で優勝したんだな』っていう実感も湧いてきました。予選通過は必ずしたいんですけど、プレッシャーを感じている部分もあります。まずはそれに勝つことが大事かなと思います」

　今月4日に帰国した後は、凱旋会見、テレビ出演などもあったが、岡山市の実家でもゆっくり過ごせたという。両親とは買い物に出かけていた。

「父にも母にもバッグを買いました。おそろいじゃないけど、似た感じのです」

　両親は偉業達成を現地で見届けていた。親子での歓喜の抱擁はなく、3人での記念撮影もしていなかった。だが、桑木は両親に感謝し、両親は「これで浮かれる子じゃない」と信頼し切っている。その関係性をあらためて聞くと、桑木は「いい距離感です」と表現した。

「父のスパルタ指導が中2の頃からなくなってからは、こんな感じになりました。それでいて、気づいたことがあったら伝えてくれます。私も遠慮しないで言いたいことを伝えていますし」

　その他の時間は、美容院、マツエク（まつげエクステ）などに時間を費やし、トレーニングをした上で11日からコースでの調整に入っている。

「状態はそんなに悪くないかなという感じです。ずっと雨が降っていてグリーンも重い状態なので、ショートパットでもしっかり芯で捉えて打ちたいなと思っています」