女子フライ級4回戦、3月以来2度目のリング

　レスリングで世界女王に輝き、総合格闘家としても活躍した山本美憂が15日、東京・後楽園ホールでプロボクシング転向2戦目に臨んだ。興行「DANGAN 9.15」で行われた女子フライ級4回戦で、田口智香と対戦。52歳での国内プロボクシング初戦となった。3回TKO勝ちでボクシング初白星。リング上では「夢のようです」と涙を見せた。

　注目の第1ラウンドは19歳下の相手に、果敢に攻めた。パンチを浴びながらもひるまず打ち合う。セコンドの長谷川穂積氏の指示を受け、第2ラウンドも闘志を拳に乗せた。第3ラウンド、強烈な左ストレートでダウンを奪取。その後も猛攻を見せ、3回1分51秒でTKO勝ち。長谷川氏と喜びのハグを交わした。

　山本はリングインタビューで涙。「夢のようです、ボクシングのリングに立てることが」と感極まった。「沢山の人が動いてくれて、ようやくリングに立つことができた」と感謝を口にした。今後についても「ボクシングです」と継続を誓い、「次の試合も楽しみにしてください」と呼びかけた。

　レスリング世界選手権で3度の優勝を果たした山本は、2016年に総合格闘技（MMA）へ転向。MMA引退後はプロボクシング挑戦に向けてトレーニングを重ね、今年3月28日にオーストラリア・シドニーでプロデビュー。1-2の判定負けだった。今回の試合が、山本にとって日本国内では初めてのプロボクシングのリングとなった。

　国内のプロボクシングでは、公式戦出場の最年長記録は元WBO女子アトム級王者・池山直（52歳27日）だったが、山本は52歳42日でこれを更新した。カナダ国籍の山本は、年齢制限のため国内でライセンスを取ることができず、オーストラリアで取得。来日外国人の扱いで興行に出場した。