代表強化で検討するべき宿題と思わせたタウンズヴィルでの80分

　大型化と書いたが、第2期エディー体制3季目を迎え、一歩一歩世界と戦える時間が伸びてきている一方で、フィジカルやパワーで世界トップの国々を圧倒出来ないのは、今回の大敗を見ても明らかだ。だからこそ、エディーは「超速」に拘り、今季は選手の多くが憑りつかれたように「ゴールドエフォート（最上級の労力）」というキーワードを言い続けている。だからこそ、強豪国とも異なる日本特有のスピードと運動量を生かしたスタイルで自分たちより上位の相手を苦しめるためには、このスピードを殺さず、生かし続けるための“繋ぎ役”のようなエキスパートを加える価値はあるのではないだろうか。

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　来年10月開幕のW杯へ、エディーはこの8月までで、メンバーの8割を固めたいと語ってきた。実際、その数字に近い顔ぶれはほぼ固まりつつあるようにも感じられる。他国以上の精緻な戦術、約束事で優位に立とうとする日本にとっては、戦術理解やチームの高度な組織化に時間をかけることは避けられない。ここから、新たな戦力を加えてどこまで順応、組織としての完成度を高めることが出来るのかという時間の問題もある。それでも、現状の、自分たちのスピードでトライまで攻撃を継続出来ない遂行力を高め、接点での重圧への抵抗力を伸ばすためには、リンクプレーヤーというエッセンスが必要だと、この試合を振り返っても、思えてならない。

　敗戦後、この大敗の中でパスワークでなんとか日本の攻撃を加速させようと奮闘したSH齋藤直人（東京SG）は、こうゲームを振り返っている。

「1試合目は誰が見てもサポートが遅くジャッカルされたシーンが多かったが、2戦目はキャリアの周りに人がいる状態でジャッカルされたシーンが多かった。そこを突き詰めていかないといけない。アタックしたいチームがブレークダウンで球を出せないと、なかなか勢いに乗ることが出来ない。今日は本当にいいレッスンになった」

　まさにティッツァーノのプレーを象徴するようなコメントだが、もちろん組織的に相手のボール兼メンハンターにどう対抗していくかも重要だ。そして、同時に日本のティッツァーノをどう起用し、育てていくかも代表強化には検討するべき宿題だと思わせたタウンズヴィルでの80分。ジャパンがその独自のアンサンブルを奏でるには、そんな仕事人がいてもいいのではないだろうか。