BLACK SAMURAI SUMMIT 2026

　米プロバスケットボール（NBA）クリッパーズの八村塁が主催する次世代アスリート育成プロジェクト「BLACK SAMURAI SUMMIT 2026」が6日からの3日間、名古屋市のIGアリーナで開催される。初日はプログラム開始に先立って記者会見が行われ、八村と日本バスケットボール協会（JBA）の島田慎二会長が登壇した。日本バスケの未来のために、双方の意見が一致したことを示す23分間だった。

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　あの騒動から1年9か月。壇上で固い握手をかわし、グッと体を寄せ合った2人の姿が“雪解け”を象徴していた。

　パリ五輪終了後の24年11月、八村は代表コーチの人事などを巡ってJBAの方針をあけすけに批判した。昨年8月、同じIGアリーナで中高生向けバスケキャンプ「BLACK SAMURAI 2025」を開催した時の会見でも「ここ最近、代表や協会のやり方が違うんじゃないかと指摘しているだけ」と真意を説明していた。

　昨年9月にBリーグのチェアマンも務める島田氏がJBAの新会長に就任。同10月には従来の「技術委員会」を「強化委員会」に改編し、Bリーグ長崎の代表取締役社長兼GMである伊藤拓摩氏を強化委員長に据えた。今年2月にはトム・ホーバス氏に代わり、桶谷大氏を男子代表のヘッドコーチに任命。同時に、次世代の選手育成も視野に入れたホリスティック（包括的）な強化方針を打ちだした。

　刷新されたJBAが掲げる「常に『世界基準』を前提とした育成・強化」は、八村が昨年から「BLACK SAMURAI」プロジェクトで強調してきたことと合致する。そんな中、次世代のエリート選手17人を招待した今回のサミットでは、双方がタッグを組んで「男子U18日本代表合宿との特別融合プログラム」を行うこととなった。17人のうち13人は、U18代表の第6次強化合宿参加メンバーでもある。

　コラボを持ちかけたのは八村だった。

「最強の高校生を集める中で、やっぱり日本代表、JBAの力がないと日本のトップの高校生を集められないということで、僕たちからリーチアウトしました。僕は日本のバスケのためにやっていきたい。日本のバスケを強くするためには、僕だけではできない。日本代表はじめ、JBAの協力があってこそ成し遂げられること」

　次世代を担う有望な選手たちが「世界基準」に触れ、挑戦できる機会を創出することを目指すこのサミット。島田会長も「物凄く意義深い、価値のあること」と賛同し、「方向性が一致したので、一緒にやりましょう」と即座に快諾した。