帰国後、父・正利さんが語った舞台裏

　女子ゴルフの全英女子オープンで優勝し、日本勢7人目（8度目）の海外メジャー優勝者となった桑木志帆（大和ハウス工業）は4日に凱旋帰国。都内で記者会見した。快挙達成後、現地観戦した両親と交わした言葉は、「チャーハン取ってちょうだい」のみだったと明かした。だが、桑木は両親に深く感謝し、両親は娘のことを「今後も浮つかない」と信頼している。父・正利さんの「今に見とれ」から始まった歩みをここで紹介する。（取材・文＝柳田通斉）

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　会見で桑木は「優勝後、両親とどんな言葉をかわしたか」と聞かれ、「ご飯を食べている時だったので、『チャーハンちょうだい』って言いました（笑）」と明かした。

　確かに現地では抱き合う場面もなかった。ただ、桑木はグリーン上での優勝スピーチの際、真っ先にこう言った。

「両親に感謝したいです」

　正利さん、母・浩子さんは、その言葉だけで十分だった。表彰、取材対応、サインなどで忙しくする娘を見守るのみ。家族用の親子記念3ショットも撮っていなかった。コース内でのチャンピオンズディナーの際には、遅れて席に着いた桑木の第一声が「チャーハン取ってちょうだい」。正利さんがその時の様子を明かした。

「志帆は別テーブルで72枚のフラッグにサインを終えて席に着いたのですが、いきなり『チャーハン取ってちょうだい』でした。かなり、空腹だったんでしょうね（笑）。その後もバタバタで会話する間もなかったんです」

　コースを離れると、帰国まで別々に行動。正利さんはLINEで「お疲れさま。忙しくなるかもしれないけど体調気をつけて」と送り、桑木は「ありがとう」と返していた。ただ、家族で出かける計画はあるという。

「前に『ショッピングにみんなで行きたい』って話してたので、親に恩返しじゃないですけど何か買ってあげたいなと」（桑木）

　桑木は4歳の時、正利さんに連れて来られた練習場でゴルフに興味を持った。すぐに練習に夢中になり、正利さんは「空振りもしないし、センスがある」と、その可能性を真っ先に信じたという。小学生になると父子で「プロを目指す」と宣言。浩子さんから「そんな夢みたいなことを」と言われると、正利さんは「今に見とれ」と返したという。