「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　滋賀インターハイ・平和堂HATOスタジアム（7/30～8/5）

　陸上も勉強も、頭を使って考えることを楽しみ、成長する。男子100メートルに出場した本村優太郎（修猷館3年）は、そんな高校生だった。中学時代に全中3位に入った逸材は腰の怪我に苦しみながら、最後の夏にインターハイに出場。偏差値73の名門進学校で学業は学年8位、今後は受験生として、その先の“でっかい夢”を追う。（取材・文＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　スパイクと参考書を夢でくるんでバッグに詰め込み、挑んだ最後の夏。

　今大会が引退レースとなる本村優太郎は、幸せに包まれていた。大会2日目の男子100メートル予選2組。大外9レーンを駆けた。スタンドに一番近い。風を切る音ともに、歓声が耳に響く。

「中学と比べて辛いことも多くて、上手くいかない3年間だったけど……最後に楽しく、たくさんの観客の前で走れたのは競技者として幸せでした」

　10秒68（追い風0.7メートル）の5着で敗退。結果とは裏腹に、晴れやかな顔が夕闇に浮かんだ。

　幼い頃から自分で選び、考えたがる子だった。

　自分でもなぜかは分からないが、小学校受験を「する」と両親に直訴した。国立の福岡教育大附属福岡小に入学。サッカーと新体操を習っていたが、内部進学した中学で陸上と出会った。

「どの部活に入ろうか悩んでいたけど、先輩と話していたら楽しそうで」。クラブチームと掛け持ちで練習に励み、中3で全中100メートル3位と才能が花開く。指導法が自分にマッチした。

「クラブチームの先生の指導で『頭を使いながら走る』を意識した。走るフォームを考えて、筋トレもあまりしない感じでした」

　卒業後は県内の強豪校に進むことも検討したが、将来を考えた。「陸上だけで食べていけるかというと、それも厳しい」。修猷館なら陸上も強豪。どちらの可能性も広げられると思った。

　偏差値73で福岡御三家といわれる名門進学校。受験直前は1日10時間以上、机に向かい、合格を掴んだ。