静岡の名門が総体4強へ

　サッカーの全国高校総体（インターハイ）は29日、男子サッカーの準々決勝が福島県で行われ、4強が出揃った。静岡学園（静岡）は2点ビハインドから旭川実（北海道）に3-2で逆転勝ち。後半、貴重な同点ゴールを奪った沢井翼（3年）は手首に「7」と「10」が書かれたテーピングを巻いてプレー。負傷で欠場を余儀なくされたチームメートの思いも背負って日本一へ突き進む。

　県予選で8得点を叩き出した男に、待望の大会初ゴールが生まれた。

　2点ビハインドから坂本健悟（3年）が1点を返して迎えた後半27分、ゴールを背に長坂健太（3年）からパスを受けると、マークを剥がして反転。「これいけるな」。相手のプレッシャーが思いのほか弱く、前方にスペースが開く。ゴールへ前進し、密集地帯から左足でシュートを突き刺した。

「やっとか……」

　今大会初ゴールは、チームを窮地から救う貴重な同点弾。ゴールが決まった瞬間は、喜びよりも安堵感に包まれた。

「自分としても価値あるものだった。この大会で成長を見せられたのは良かったです」。ピッチでは必死の形相でボールを追いかけた沢井。前半は思い通りにプレーできず、ハーフタイムには「もっとボールの受け方を考えろ」と川口修監督から奮起を促された。

　指揮官のアドバイスから後半は「ボールが来る回数が多くなった」（沢井）。プレーに手応えを掴んだ中での同点ゴールだった。チームは後半終了間際に佐野泰聖（3年）が劇的ゴールを奪って逆転。後半途中にベンチへ下がっていた沢井も歓喜の輪に加わった。

　県予選での圧倒的な活躍から沈黙が続いていた今大会。プレッシャーはあったかと問えば、「はい」とはにかみながら右を縦に振った。心身ともに追い込まれた一戦で掴んだ会心の勝利。激闘を終えた沢井には、清々しい表情が浮かんでいた。