WTTチャンピオンズ横浜

　卓球のワールドテーブルテニス（WTT）チャンピオンズ横浜大会は4日、横浜BUNTAIで開幕した。男子シングルス1回戦で、世界ランク23位の宇田幸矢（協和キリン）が同24位の篠塚大登（東都観光バス）に2-3のフルゲームで敗れた。試合後は、来年の世界選手権出場にもつながる10月19日～25日のアジア選手権（ウズベキスタン）の代表選考を巡り、世界ランキングの確定日が不透明な状況に「複雑です」と胸中を明かした。

　アジア選手権の代表5枠目を争う相手との一戦だった。フルゲームの激闘の末、宇田はがっくりと両膝に手に付いた。第5ゲーム。0-4から9-9まで粘った。だが、最後は力尽きた。「すごく難しい試合だった」。これで今大会後の世界ランキングで、篠塚に上回られる見込みとなった。

　実は27年世界選手権カザフスタン大会の出場を巡っても、大きな意味を持つかもしれない一戦だった。一方で、選考基準となる世界ランキングの確定時期が不透明なため、代表争いにほとんど影響しない可能性も残されている。当落線上にいる宇田は、複雑な胸中を明かした。

「まだ何も分かっていない。正直、分からない中での選考。ちょっと複雑な気持ち」

　あらかじめ記しておくと、日本卓球協会に全面的な非があるわけではない。

　どういうことか――。アジア選手権（ウズベキスタン）の選考要綱は、「アジア選手権最終エントリー日14日前が含まれる週の世界ランキング日本人上位3選手」と記載されている。

　ただアジア選手権を主催するアジア卓球連合（ATTU）は、いつが最終エントリー日なのか、明らかにしていない。つまり「アジア選手権最終エントリー日14日前が含まれる週」の“運命の日”が、不透明な状態にある。