WBA世界バンタム級王座決定12回戦

　ボクシングのWBA世界バンタム級王座決定戦12回戦が20日、東京・両国国技館で行われ、同級1位・増田陸（帝拳）が同級2位・比嘉大吾（志成）に2-1（117-111、117-111、113-115）の判定で勝利した。デビュー4年目の12戦目で世界初挑戦し、王座を掴んだ。戦績は28歳の増田が11勝（9KO）1敗、30歳の比嘉が21勝（19KO）4敗3分。

　序盤は比嘉が低い姿勢で増田の出方を探る。3回、攻勢に出ると、右ストレートを当てた。4回、サウスポーの増田は右ジャブで牽制。比嘉は圧力をかけ続け、コーナー際でラッシュを浴びせた。5回、フェイントを織り交ぜ、一瞬の隙をねらう比嘉に、増田はペースを握れず。右フックなど被弾を増やした。

　6回、増田がガードの上から左の強打を放つ。偶然のバッティングで、比嘉は左瞼の上をカットした。8回はパンチが激しく交錯。増田が右アッパー当てると、比嘉は左のカウンターを浴びせた。9回、血で顔を赤くした比嘉は被弾しながらも前に出る。増田は冷静にいなして、コンビネーションを当てた。11回は接近戦。増田が左の強打を放ちロープ際に追い込んだ。12回、大歓声の中、2人の拳で鈍い音が響く。激闘は12回でも決着がつかず勝敗は判定に。互いに抱き合った。

　増田はリングインタビューで「目標を達成してとても嬉しいが、改めてボクシングの厳しさを教わった。またすぐに練習再開して、上を目指して頑張りたい」とコメント。「まだまだこのベルトに見合うボクシングができていない。もっと強くなって真のチャンピオンになりたい」と前を向いた。

　増田は22年7月にプロデビュー。23年8月に現WBA世界バンタム級休養王者の堤聖也（角海老宝石）に敗れるも、抜群の強打を誇りKO勝利を重ねてきた。同門の先輩で元WBC世界同級王者・山中慎介氏の愛称に伴い「神の左の継承者」と呼ばれている。前戦は3月、元5階級制覇王者ノニト・ドネアに8回TKO勝ち。初の世界戦の挑戦権を獲得した。

　対する比嘉は14年6月のデビュー戦から15試合連続KOの日本タイ記録を樹立。17年5月にWBC世界フライ級王座を獲得するも、18年4月、3度目の防衛戦で計量失敗により、王座を剥奪された。直近3試合の世界挑戦では1敗2分。元ミニマム級世界王者・高山勝成の5年11か月を上回る、国内最長ブランク8年3か月での世界王座返り咲きを目指していた。