リーグ戦2試合は途中出場

　海外サッカー、イングランド1部プレミアリーグ・ブライトンは24日（日本時間25日）、カラバオカップ2回戦で英3部のフォレストグリーン・ローヴァーズと対戦する。開幕からリーグ戦2試合に途中出場している日本代表FW三笘薫について、英地元メディアは「先発の可能性がある」と注目。指揮官は「ピッチに立てば信じられないインパクトを与えられる」と評価し、初先発の可能性にも言及している。

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　現地時間13日、三笘はニューカッスル相手に後半30分から途中出場。鋭いドリブルから絶好機を演出するなど見せ場を作った。同21日のウェストハム戦では後半アディショナルタイムから左ウィングバックでピッチに立った。2戦連続ベンチスタートの三笘について、英サセックスの地元メディア「サセックス・ライブ」は「グレアム・ポッターがカオル・ミトマの起用法について明かした」との見出しで記事を掲載した。

　ここまで2戦合わせて17分間の出場だが、記事では「日本代表での出場7試合中4試合が途中出場、元川崎フロンターレのスター選手は、0-0だった13日のニューカッスル戦で質の高いプレーを披露。三笘はニューカッスル相手にスピード、賢さ、素早さを見せ、もう少しで決勝点を演出するところだった」と注目。さらにフォレストグリーン・ローヴァーズ戦では「ブライトンでの初先発の可能性があり、土曜日のリーズ戦でもより多くのプレー時間が与えられるかもしれない」と示唆した。

　指揮を執るグレアム・ポッター監督は「彼は（先発でも途中交代でも）両方でプレーできると思う。まだチームに合流したばかりで我々はここまで上手くやっている。だから彼はベンチスタートなんだ。でもニューカッスル戦のように、ピッチに立てば信じられないインパクトを与えられる。彼は先発でもプレーできる。それは間違いないね」と先発の可能性にも言及していた。

　昨季はベルギー1部サンジロワーズで29試合で8ゴール、4アシストをマーク。今年開催されるカタールW杯のアジア最終予選でも活躍した25歳のブライトン先発デビューはあるだろうか。