新潟市内で引退会見→直後の日本ハム戦、ボロ負けの中で代打出場

　プロ野球の日本ハムと巨人で通算16年間プレーし、今季まで3年間は「2軍専門球団」のオイシックスに所属した陽岱鋼外野手が1日、新潟市内のホテルで現役引退会見を行った。台湾から日本球界を目指す選手が増える中、陽が送ったアドバイスとは。直後にハードオフエコスタジアム新潟で行われた日本ハム戦でベンチ入りした際の言動に、陽が大事にしてきたものが見えた。

　2-17と大敗した試合の8回2死、オイシックスの武田勝監督は「代打・陽岱鋼」を告げた。引退表明後、初の打席だ。ファンの声援を背に右打席に立ったが、打球は三塁方向へのゴロ。ただ全力疾走に焦ったのか三塁手がファンブルし、失策で一塁に生きた。どんな逆境に置かれても、やることは変わらない。現役生活を終えるその時まで、守り通したいことがあった。

「打ったら走ること。それが野球なんだから当たり前です。いくら歳をとっても、当たり前にやらなきゃいけない。走れば何かが起こるんですよ」

　現役引退を発表し、会見まで終えたことで、心境の変化も「ありますよ」と口にする。一方で、変わってはいけない部分も心得ている。最初に入団した日本ハムで叩き込まれた「最後まで諦めない」精神を最後まで体現してみせる。この試合、オイシックスは序盤から失点を重ね、5回表を終えて0-12。会見から約6時間、ここで陽は自ら円陣の真ん中に立った。

「あれだけ点数を取られても、やらなきゃいけないことがある。今日しか来られないお客さんだっているんですよ。諦めないのは当たり前。ファンの皆さんだって知ってます。まず1点取る、1本打つことが明日のチームと自分のためになるんです」

　言葉にしてみれば、当たり前のことかもしれない。ただ高校入学以来、日本で四半世紀近くを過ごした陽は、これを日本語で選手たちに伝えるのだ。その効用は計り知れない。「チームメートとぶつかることもあるかもしれない。でもそこで、心と心のつながりがないとダメなんです」。忘れがちだが、日本も陽にとっては異国なのだ。重ねてきた成功のためのノウハウを、後輩に授ける。