スカウト時に重視する不本意なレース後の選手の行動

　就任4年目から5年目にかけては、藤原監督が自らの目でスカウティングしてきた学生によって、完全にチームが入れ替わった時期でもあった。藤原監督の想いや考えに共感してくれた選手が揃ったことで、あれこれ言わずに済むようになったのも大きかったのだろう。寄り添う指導によってチームの雰囲気を変え、着実に競技力も高まっていったなかで、中央大のスカウティングは最近かなり好調のようだ。

――スカウティングの際の基準はあるのですか。

「まずは、高校生の5000メートルランキングを参考にしています。タイム順に100番ぐらいまでにいる子は何かしらの大会に出ているので、その映像をチェックします。そこでこれから伸びるかどうか、フォームなどのチェックをします。あとはやはり高校の学力等も判断材料にはなり得ますね。

　一番大事なのは実際に対面する際、ちゃんと目を見て話をする、質問に対してどういう返しをしてくるのかという反応です。あと、ダメだった時のレース後の行動ですね。良い時はガッツポーズをしたり、握手をしたりしますが、ダメな時に過剰に落ち込んでいたり、シューズを投げたりするのは論外。理想は悔しがりつつ、さっと着替えて長いダウンをして内省し、次に切り替えられている選手がいいですね」

――タイムが良い選手、即戦力が中心になりますか。

「即戦力ばかりでもいけないと思います。チーム作りとして即戦力は毎年3名ぐらいで、伸びしろがある子を数人。もしかしたら伸びないかもしれないけど、性格がいいとか、一芸に秀でているなどで数人。今年はこんな世代にしていこうと考えてスカウティングしています」

――学生のなかには進路について迷う子もいると思います。そういう子たちには、どういう声をかけているのでしょうか。

「特に決めセリフみたいのはないんです。高校生には『自分が行きたい、ここだったら頑張れるというところに行ってほしい。それがうちだったら嬉しいし、うちでやってほしい』と伝えます。あとは、僕は世界選手権止まりですが、山本亮コーチはロンドン五輪（マラソン男子代表）に出場していますし、アメリカに合宿参加するとか、世界を身近に感じられる指導や環境を与えられることや、スポーツ推薦としてのサポートの話もします。でも、今の子たちは、それだけで決めていなくて、もっと重視しているものがあると思います」

――それは、どういうものなのでしょうか。

「SNSです。どんなチームか、練習の様子とか、選手の雰囲気とか、チームにいる選手がどういうことを言っているのかとか、そういうことのほうが指導者の言葉よりも大学を選ぶ際は大事な気がします（笑）。今はそういう時代ですし、自分自身がその大学に入った時をイメージできやすいのではないでしょうか」