全国高校サッカーインターハイ

　全国高校サッカーインターハイ（総体）は28日、男子サッカーの3回戦が福島県で行われ、近大附属（大阪1）が一昨年の覇者・昌平（埼玉）を2-1で下し、準々決勝へ進出した。殊勲の決勝点を決めた久下 彬（くげ あきら・3年）は中体連出身の大型FW。エリート街道とは無縁だったが、今大会で才能が開花し、進路選択にも新たな道が生まれた。

　日差しが照り付ける夏の福島で勝負強さを見せつけた。1-0とリードの前半30分、ペナルティーエリア内に流れてきたボールに反応すると、迷わず左足を振り抜いた。「絶対に自分が打ちたい」。シュートはゴール右へ突き刺さり歓喜のガッツポーズ。強豪相手にリードを広げる一撃に会場はどよめきに包まれ、100人を超すサッカー部員が集ったバックスタンドは沸いた。

　2回戦の帝京安積戦に続く今大会2ゴール目。持ち味は184センチの長身を生かした空中戦での勝負だが、ここぞの決定力も光る。8強入りを決めた試合後「大阪で全国決めた時よりも嬉しかった」と興奮を抑えきれない様子だった寺師悠斗監督は「いや、ちょっとね、なんか想像できひん」と、目を丸くしながら微笑んだ。

　奈良県出身の久下は地元の真美ヶ丘中学校サッカー部から這い上がった。全国常連の近大附属サッカー部にはJクラブのジュニアユースや有名街クラブ出身のエリート選手が数多く在籍するが「中学校のレベルは地区大会のベスト16ぐらい。ほんとに強くないチームだった」と振り返る。