高校サッカーインターハイ準決勝

　全国高校サッカーインターハイ（総体）は7月31日、男子サッカーの準決勝が福島県で行われ、近大附属（大阪1）が滝川第二（兵庫）との0-0からのPK戦を4-3で制し、同校史上初の決勝進出を決めた。3年生守護神、興山俊士は持ち前の明るいキャラクターでチームの応援隊隊長も務める存在。誰よりも声を響かせチームを支えている。

　試合前の集合写真で、ひと際甲高い声が響き渡る。声の主は守護神の興山。副キャプテンながら、主将の藤川澄生（3年）に負けじと存在感は抜群だ。決めフレーズがあるのかと問えば「ありますね」と頷く。「全力に悔いなしとか、今年のキャッチフレーズは共鳴なんですけど、『共鳴して勝ちましょう』っていう部分は言っています」と笑う。

　プレーは堂々たるものでピンチにも動じない。後半16分、自陣ゴール前での連係ミスから相手ボールに。興山が飛び出した無人のゴールへシュートを打たれたが、必死に戻って間一髪でボールをかき出した。「練習の賜物が今日は出たんかな」と振り返った守護神は接戦となったPK戦を制すと、ピッチ上で破顔した。

　小学3年生でサッカーを始めた時からGK一筋。「ボールを止めるのが楽しい」と魅力を感じ、ガンバ大阪ジュニア、ヴィッセル神戸伊丹U-15を経て、近大附属へ。「文武両道を掲げていて、学業もサッカーも頑張れる」環境に惹かれた。身長177センチと上背があるほうではないが、体型はがっちりとしている。「筋トレには力を入れています」と、その武器を活かしながらゴールマウスを守る。

「応援がめっちゃ好き」という興山。実はサッカー部内の応援隊隊長も務める。部員約200名を誇る近大附属サッカー部には規律を守る規律隊や怪我の管理をするメディカル隊、補食の管理をする補食隊など、様々な組織が存在する。応援隊隊長に立候補した経緯については「学年で一番声がデカくて、キャラ的にも一番似合っているかなと思って」と明かす。