WBC世界バンタムタイトルマッチ

　ボクシング興行「Prime Video Boxing 16」の公開記者会見が23日、東京・新宿シネシティ広場で行われ、WBC世界バンタム級王者・井上拓真（大橋）と同級1位・那須川天心（帝拳）が9月27日に江東区のTOYOTA ARENA TOKYOで同級タイトルマッチを行うことを発表した。昨年11月の激闘から約10か月。再び世界王座を懸けて拳を交える。戦績は30歳の井上が22勝（5KO）2敗、27歳の那須川が8勝（3KO）1敗。

　一般公開で行われた会見。まずは那須川が黒の高級車に乗って登場した。集まったファンとハイタッチしながらステージへ。同じく黒の高級車から降り立った井上は、緑のベルトを肩にかけて現れた。サインを書くなどファンサービスをして壇上へ。左拳をグッと握り、引き締まった表情をカメラに向けた。

　会見で井上は「天心選手はしっかり挑戦者決定戦をクリアしている。しっかりと返り討ちにしていきます。第1戦のように隙なく倒していく」とコメント。那須川は「あまり緊張感はない。舐めんじゃねぇよと。僕がちゃんと勝ち取って掴み取った挑戦権。前回とは違うところを見せる。このような言葉では表せない感情。安っぽくなってしまうのでコメントは特にないです」と語った。

　井上と那須川は昨年11月に対戦。序盤は那須川が左オーバーハンドで井上の顔面を捉えるなど、優位に試合を進めた。しかし、中盤以降は井上が的確なボディーや右ストレート、アッパーなどで支配。3-0（116-112×2、117-111）と大差の判定で井上がベルトを手にした。キャリア初黒星を喫した那須川はリング上で正座し、ファンに向けて頭を下げて“謝罪”した。

　2人はそれぞれ、初防衛と挑戦者決定戦の激闘を経ての再戦となる。

　井上の前戦は今年5月、東京ドームで元4階級制覇王者の井岡一翔（志成）と対戦。2度ダウンを奪い3-0の完勝で初防衛に成功した。

　那須川は同4月、元2階級制覇王者フアンフランシスコ・エストラダ（メキシコ）と激突。初黒星からの再起戦で、難敵を圧倒。9回TKO勝ちを収めて井上への挑戦権を獲得していた。

　互いの前戦を見たか、変化を感じたか、との問いに井上は「今のところの変化は思いつかない。これからしっかり見直して返り討ちにします」「スタイルチェンジも多少あったかなと思いました」と回答。那須川は「試合は見ました。僕が戦った時よりも成長していて。自信に溢れていた。1年で差は縮まるのか、と言われるが誰だと思っているんだと、那須川天心だと」と鼻息を荒くした。

　さらに那須川は「負けて預けたものはかなりデカい。あんま、貸し借りは良くないですけどね。しっかり利子を付けて返してもらおうと思います」とリベンジを誓った。