尊じゃなくて「泣にした方がよかったかもしれない」

――西日本選手権は3位。「お尻に火をつけられた」と言っていたが、再度点火された感じはあるか。

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美里「五輪選考会とあまり変わらないくらい、すごく緊張した。その中で今日、練習してきたことが出せたことは『よしよし』という感じですけど、やっぱりお尻に火はつき続けている。『あっついあっつい』というか」

尊「日本語でもそういう言葉がある？　英語も同じ言葉があります」

美里「順位の発表を待っている時も、一緒に滑っている仲間たちなので応援している気持もあるし、フィギュアスケートのそれぞれにベストを尽くすというスポーツ性を実感した大会だった。自分たちのベストをパンチアップしていかないとな、と思っています」

尊「今日の練習、本番とも、歩きながら（感情が高ぶり）泣いてしまいましたけど（笑）。自分が凄く緊張度が高いタイプ。緊張だけでなく、一緒に（他の2組を含めた）3組で頑張れることは感動する。自分たちは頑張らないといけないことはたくさんあるけれど、感動しました。だから日本名を（尊ではなく）『泣（なける）』にした方が良かったかもしれない（一同笑い）。感動するのがすごく大事だと思っている。その力を氷の上で出せました」

――観客がたくさん入っていて、アイスダンスの関心の高さを感じるか。

美里「大先輩（村元哉中、高橋大輔組）の引退があったので、どうかな、大丈夫かなと思ったけれど、アイスダンスを愛してくださっている方がたくさんいて、氷の真ん中に立つとちゃんと皆さんが見える。感動します。感謝を伝えたいです」

尊「心の底から有難い気持ちを届けたいです」