母に伝えた日の記憶「母なりにちゃんと、受け止めてくれたんだ、と」

　その後、滝沢さんは現役を引退。バレーボールコーチとして働いていた頃、当時のパートナーとの間で、同居の話が持ち上がった。一緒に住むのであれば、きちんとけじめをつけたい。滝沢さんは「母親に本当のことを言おう」と決めた。

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「やはり母に伝えることは、なかなかできませんでした。でも、当時の彼女とは、この先も人生を共にする相手だと思っていたので、『友達と一緒に住む』と誤魔化すのではなく、本当のことを伝えられたほうがいい、と思ったんです」

　とはいえ、いきなり顔を見て話す勇気は出なかった。考えた末、スマートフォンを手に取り、メッセージを送った。

『実は私は同性愛者です。パートナーの子と一緒に住むことになりました』。

　返事は、すぐに返ってきた。

「『そうなんだね。一緒に住むのであれば、あなたに覚悟が必要だし、相手に対する責任もちゃんと持ちなさい』というメッセージでした。電話がかかってきて、あれこれ言われたらどうしようかと思っていたので、ホッとしました。

　言葉は少なかったけれど、不安に感じることは全くなくて。母なりにちゃんと、受け止めてくれたんだ、と感じました」

　兄弟姉妹には彼女を「一緒に住んでいる友達」と紹介し、家族との食事会に、彼女が同席することもあった。姉や妹たちにも、自分の彼女をパートナーとして扱ってほしい……。そんな気持ちを抱きながら。

「私にとって、彼女は家族。だから、『一緒に住んでいる子』と思われることは、複雑でした。私の家族にも家族と思って欲しいし、姉が『私の旦那さん』と自然と紹介するのと同じように、接していけたらいいな、って」

　当時は20代後半。結婚の早かった妹からはたびたび、「結婚はしないの？」「子供がいるっていいよ」と言われたが、彼女との関係性を偽ることで、会話がたどたどしくなっている自分を感じていた。ある日、『もう、家族には言ってもいいかな』と思い、母に意志を伝えた。

「でも、それはちょっと違ったようです。『そういう話は、色んな人に言うものではないよ』と言われました。母は私に、言葉では何も言わなかったけれど、その様子から思うところがあるんだな、と感じました。やっぱり母なりに、すごく葛藤していたのだと思います」