「ベアフットシューズ」と聞くと、裸足に近い感覚で歩いたり走ったりするための、靴底が薄いシューズを思い浮かべるかもしれません。

　では、石や木の根が点在する山道でも、同じような考え方で動けるのでしょうか。

　メレルの「Trail Glove 8（トレイル グローブ 8）」は、ブランドが2011年から知見と技術開発を積み重ねてきたベアフット思想を、トレイルへ広げたモデルです。メーカーが追求したのは、裸足感覚のような足本来の動きを生かしながら、不整地で必要になるプロテクションと柔軟性を両立することでした。

ベアフットシューズって、そもそも何を目指す靴？

　Trail Glove 8でメレルが重視しているのは、「地面との一体感」と「足本来の動き」です。

　舗装された道だけでなく、石や木の根がある不整地、砂利道、さまざまな路面が混在するフィールドでも、裸足感覚のような足の動きを実践できるよう設計されています。

　だからといって、単純に靴底を薄くしただけではありません。メーカーはTrail Glove 8を「フィールド対応型ベアフット」と位置づけ、トレイルで動くための保護、柔軟性、クッション、グリップ、フィットまで組み合わせています。

薄い靴底で、石や木の根がある山道にも対応できる？

　トレイルには舗装路とは違い、石や木の根、砂利などがあります。地面を感じやすくするために靴底を薄くすれば、それだけ足裏への刺激も気になるところです。

　Trail Glove 8では、この課題に対して「プロテクションと柔軟性のバランス」を追求しています。

　メーカーが想定しているのは舗装路だけではありません。石や木の根が点在する不整地、砂利道、ミックスサーフェスなど、変化に富んだフィールドで安定して動くことを考えた設計です。

地面を感じたい。でもクッションは欲しい…どう両立した？

　Trail Glove 8のミッドソールには「FloatPro（フロートプロ）」フォームが使われています。

　特徴は、その形状を薄くしていることです。

　メーカーは、地面との一体感を保ちながら、足裏感覚を過度に遮ることなく、必要十分なクッション性を確保したと説明しています。

「ゼロドロップ」って何？ 普通の靴とどこが違う？

　Trail Glove 8には「ゼロドロップ設計」が採用されています。

　ゼロドロップとは、このシューズでは前足部とかかとの高低差をなくした設計を指します。かかと側だけを高くするのではなく、前後の高さをそろえる考え方です。

　メーカーは、この設計によって自然な姿勢とスムーズな体重移動を促し、足本来の機能を引き出す構造と説明しています。

　ここでも目的は、何かを大きく足すことではなく、裸足感覚のような自然な足の動きを生かすことにあります。

凸凹した道で、靴底は足の動きについてくる？

　靴底が薄くても、硬くて曲がりにくければ、凹凸のある路面で足の動きを生かしにくくなります。

　そこでTrail Glove 8には「FlexConnect（フレックスコネクト）」テクノロジーを搭載。路面の凹凸に応じてソールがしなやかに屈曲し、足の動きに追従するよう設計されています。

山道で地面を捉えるために、靴底はどうした？

　地面との感覚を重視する一方で、トレイルでは路面を捉えるためのグリップも必要になります。

　アウトソールには、メレル専用に開発された「Vibram TC5+」を採用しています。

　メーカーは、多様な路面環境で安定したグリップ力を発揮すると説明しています。

　つまりTrail Glove 8では、足裏感覚を重視するミッドソールと、自然のフィールドで地面を捉えるアウトソールを組み合わせています。

動いたとき、靴の中で足がブレない？

　足本来の動きを生かすためには、靴の中で足が必要以上に動かないことも考えられています。

　アッパーには、通気性に優れたメッシュとTPUを組み合わせた素材を採用。さらに、足を包み込む「ブリトータン構造」と、かかとを支える「リアスリング」を備えています。

　メーカーは、これらの構造によって動きの中でのブレを抑えると説明しています。

【上：MEN/下：WOMEN】

Trail Glove 8の主な製品情報

「裸足感覚」と「トレイル対応」を、どう一つの靴にした？

　Trail Glove 8の特徴は、「ベアフットだから薄い」という一点だけでは捉えきれません。

　地面との一体感を保つ薄型のFloatProフォーム。前足部とかかとの高低差をなくしたゼロドロップ。凹凸に合わせて屈曲するFlexConnect。そして多様な路面を考えたVibram TC5+や、足のブレを抑えるアッパー構造。

　メレルが目指したのは、裸足感覚のような足本来の動きをトレイルへ持ち込みながら、自然のフィールドで必要になる機能も組み合わせることです。

「ベアフットシューズは気になる。でも、石や木の根がある道で使う靴なら、薄さだけでは心配」。そんな疑問から見ると、Trail Glove 8がなぜこの構造になっているのかが分かりやすくなります。

「Trail Glove 8」メリル公式商品ページ

【写真提供：丸紅コンシューマーリンク株式会社】