言われて気づくのではなく、自分で考え工夫して滑った

《スピードスケートとサッカーの二刀流。中学2年時にジュニアワールドカップで優勝を果たした“スーパー中学生”は、サッカーでもナショナルトレセン女子U-15選抜メンバーになったほどの実力の持ち主。違うスポーツに取り組んだことは、結果的にスピードスケートにもプラスに働く》

　どっちかのためにどっちかをやっていると言われるのは好きではありませんでした。だから両方、引けを取らないように、夏はサッカー、冬はスケートときっぱり分かれていたので、その期間はその競技にフルコミットしました。短期集中が続くのでマンネリ化はなかったですし、自分のなかで良いサイクルになっていたなとは思います。

　サッカーは周りの動きを見ながら、自分がどうしていくか予測して動かなければなりません。常に移り変わっていくスポーツですし、自分のことだけじゃなく全体を考えてプレーしていく必要がありました。それがハマった時は、どれだけ嬉しかったか。中学の時もチームメイトに恵まれて、みんなで一緒に過ごす時間も大事なものだったなって今振り返ってもそう感じます。

　ただ、サッカーに関しては技術というより体のポテンシャルで引き上がった感じがあって、どうやればもっと上手くなっていけるか、そのイメージを持てないままでいました。当時つけていた日記を最近、読み返したのですが、サッカーでこうやってみようみたいなことは書いていなかった。というよりも、何を書いていいのかさえ当時の私は分からなかったんじゃないかな。

　一方でスケートは、11歳の時にクラブチームを変えたことがステップアップするきっかけにもなりました。この状況であればこのように滑ったほうがいいなという感覚は少なからず持てていました。（中3時に出場する）バンクーバー五輪の選考会前、シニアの大会に出場した時のことです。屋外リンクの会場でスタートから向かい風。いつもより姿勢を低くして滑ろう、と当たり前の話ではあるのですが、（指導者に）言われて気づくのではなく、自分で考えて実行に移したんです。この大会で2位になり、環境と状況に合わせて工夫して滑るって面白いなと、私にとってはちょっとした成功体験でした。