増えた笑顔「祐香ちゃんは笑顔の時、良いプレーができる」

　大西コーチいわく、「傾斜や風があっても合わせてこられる縦距離の感性は天才的。左右に多少ずれても距離が合ってくるから、それが全部チャンスにつながるんです」。今大会ではそこにパッティングがかみ合い、着実にスコアを伸ばした。

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「何よりも笑顔が増えてきたことが一番うれしいです。祐香ちゃんは笑顔の時、良いプレーができるので」

　ホステスプロとして最大の重圧がかかる大会で、安田は最高の結果を残した。23アンダーは08年、同じNEC所属の原江里菜が記録した21アンダーを超える大会新だ。

「私にとって一番緊張する大会で勝てたことがうれしいです。今年は複数回優勝を目標にしています。まだまだチャンスはあると思うので、また頑張りたいです」

　大西コーチに師事してから、24年のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで初優勝を飾り、25年の富士フイルム・スタジオアリス女子オープンで2勝目。いずれも雨の中で激闘を制した。だが、この日は晴天。安田はそれもうれしかったという。

「青空の下で優勝の写真を撮ってもらえて良かったです」

　苦しい時期を乗り越え、サポートを受けながら着実に前進してきた25歳。同期のライバルたちのように、現段階で海を渡ってプレーするつもりはないが、「（海外）メジャーに出られる機会があったら、挑戦してみたいです」と言った。このまま国内ツアーでの活躍を続ければ、世界ランキングでその資格を得られる。「天才・安田祐香」が世界を驚かすのはこれからだ。