BLACK SAMURAI SUMMIT 2026

　米プロバスケットボール（NBA）クリッパーズの八村塁が主催する次世代アスリート育成プロジェクト「BLACK SAMURAI SUMMIT 2026」が6日から3日間、名古屋市のIGアリーナで開催された。最終日の8日は「GAME DAY」として、U18日本代表候補ら招待選手17人が2チームに分かれて真剣勝負。八村の高校の後輩にあたる今野瑛心（仙台大明成3年）がベスト5に選ばれる活躍を見せた。

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　身長192センチ、長い手足の17歳が約8100人の大歓声を浴びた。インサイドで体を張ってリバウンドをもぎ取れば、3ポイントシュート（3P）も連発。17得点でベスト5に選ばれた今野の表情は晴れやかだった。

「大舞台でも自分の持っている力を発揮することができて、それがベスト5という形で自分に返ってきたのは自信になりました」

　1年間の成長を結果で示した。昨年も「BLACK SAMURAI 2025」に参加。中高生約150人の中から選抜メンバーに選ばれてIGアリーナのメインコートに立ったが「自分の思うようなプレーができなくて悔しい思いをした」。なにより今野の意識を変えたのは、NBAマーベリックスでアシスタントコーチを務めるフィル・ハンディ氏による指導と、八村が実演したワークアウトだった。

「フィルさんが量より質、という話をしていて、自分は去年のキャンプに参加するまでは何となくの個人練習しかしてこなかった。とりあえず数だけこなしとけばいいや、っていう個人練習をすることが多かった。去年塁さんの練習を見ると、本当に質にこだわって1つのドリブル、1つのパスを凄く集中してやっていた」