大好きなアニメのタトゥーも「和道一文字、閻魔……」

　そんなパロンスキーは大の日本アニメ好き。特にお気に入りなのが「ワンピース」だ。左腕には3本の刀のタトゥーが入っている。大好きなキャラ、ゾロの刀だ。「和道一文字、閻魔……」。スラスラと刀の名前が口をついた。

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　さらに「あとこれも……」とユニホームをめくって見せた脇腹には「生き甲斐」の4文字が。「昨年堺にいた時に、友人たちが尋ねてきたんです。一緒に温泉に行くなど旅行して、その後に全員で1つのタトゥーを一緒に入れることにしたんです」。では、誰がこの言葉を教えたのか。

「世界的にとても有名なんですよ。TikTokとかインスタグラムで時々話題になっているのを見かけます。日本での意味とは少し違っているかもしれませんが」

　実は世界に広まっているという「Ikigai」。パロンスキーの理解は「毎日『これがしたい』と目覚める目的」「毎朝起きたいと思わせてくれるもの」といったものだった。

　大阪大会の初戦は第1、2セットと攻撃の中心になって得点を重ねるも、第2セット中盤のラリー中に腰に違和感を覚えて途中交代。「痛みはなくて、ロボットのように硬くなってしまったんです。12月か1月頃から骨髄浮腫を抱えていて、クラブのシーズンが終わってから2か月ほどジャンプを控えないといけませんでした」。VNL第1週が始まる1、2週間前にようやくジャンプを解禁したという。

　結局、交代後はセット間に体を動かす姿は見られたがコートには戻らず。それでも「全然深刻なことはないです。代わりに入ったマヌ（マヌエル・アルモア）がとても良かったので。戻らないといけない状態だったら、戻っていましたよ」と軽傷をアピールした。残り3試合、大阪の観客に元気な姿を見せる機会は残っている。