BLACK SAMURAI 2026

　日本バスケットボールを「世界基準」に引き上げたい。最高峰NBAで7季プレーしてきたクリッパーズ・八村塁の本気と覚悟を感じる5日間だった。自ら世界の舞台で学んだ経験をもとに設計した次世代アスリート育成プロジェクト「BLACK SAMURAI 2026」の一環として神戸でキャンプ、名古屋でサミットを実施。参加した選手やコーチがその意義を語った。

　18歳以下の招待選手17人による真剣勝負を、約8100人のバスケファンが見守った。会場は八村が「日本で一番NBAに近いアリーナ」と評する名古屋市のIGアリーナ。8日の「GAME DAY」はテレビ朝日系の地上波でも生放送され、レポーターを務めた松岡修造さんの掛け声で「NBAは、夢じゃない！」と観客が声を揃えた。

　両軍最多の31得点を挙げ、ベスト5にも選ばれた恒岡ケイマン（開志国際高3年）は昂然と胸を張った。

「『NBAは、夢じゃない。掴みに行け』ということを学べたし、自分を信じることも大事。本当にNBAは夢じゃないと分かった。ここが自分の夢の第一歩と考えて、本当に努力し、自分を信じてNBA選手になる、という気持ちでやっていきたい」

　NBAを夢ではなく、身近な目標にする。それこそが八村が今回のサミットで目指したものだ。

　昨年の「BLACK SAMURAI 2025」は3日間開催で、「THE CAMP」として男女約150人の中高生らを指導。その中で選抜された選手による試合が行われた。今年はコンセプトの違う2つのイベントを5日間にわたって実施した。

　4、5日には神戸市のGLION ARENA KOBEで「Daiichi Life Group Presents BLACK SAMURAI KOBE CAMP（以下、KOBE CAMP）」を開催。昨年の「THE CAMP」と同様、NBAマーベリックスでアシスタントコーチを務めるフィル・ハンディ氏をメインコーチとして招き、中高生約100人に世界基準のスキルとマインドセットを叩きこんだ。

　IGアリーナに場所を移し、6日からの3日間は「BLACK SAMURAI SUMMIT 2026」を実施。こちらは日本バスケットボール協会（JBA）とタッグを組んで「最強の高校生」ら、U18のエリート選手17人を招待した。次世代を担う有望株をBリーグの現役ヘッドコーチらが直接指導。最終日の「GAME DAY」は「世界への登竜門になる40分」と銘打ち、世界の舞台につながる試合を目指した。