参加者が受けた衝撃「集中力が全く違う」

　毎試合のように全米中継され、2万人もの観客が入るレイカーズ時代の経験から、八村は大舞台でも力を発揮することの重要性を体感した。「極限のプレッシャーの中で、自分を表現できるか。エゴをむき出しにして、コートの上で虎になれるか。観客の熱狂を力に変え、世界に己の才能を見せつけられるか」。1万人規模のアリーナでの開催も、地上波生放送も、そんな思いから実現した。

　参加者にとっては世界に自分をアピールする絶好の場だ。会場にはスペシャルゲストとして、ゴンザガ大時代に八村を育てたトミー・ロイド氏も登場。現在は強豪アリゾナ大のヘッドコーチを務め、全米最優秀コーチ賞を複数回受賞している名将だ。恒岡はロイド氏から「いいプレーヤー」と褒められ、連絡先も交換できたと明かした。今後のキャリアに繋がる可能性は大いにある。

　唯一KOBE CAMPから参加し、1on1トーナメントで優勝してサミット出場権を掴み取ったのが佐藤久遠（東山高2年）だ。1年時からウインターカップで活躍してきた逸材だが、5日間で“カルチャーショック”を受けた。

「集中力が全く違う。いつもは長く練習していると思うんですけど、1本1本のシュートであったり、パスであったり、セットプレーの遂行の部分であったり、本当に違いすぎてビックリしました」

　技術的な面はもちろん、マインドセットにも大きな変化が起きた。「このサミットのテーマにもなっている『エゴ』の部分は、本当に意識していかないとやっていけない世界に飛び込もうとしている」。試合でも恐れずリング下に切り込むなど14得点。「アタックマインドがない選手は世界でもやっていけない」と強気の姿勢を貫き、ベスト5に選出された。

　メディア公開はなかったが、昨年に引き続き、指導者向けのコーチング特別クラスも開催された。選手だけでなく、指導者も「世界基準」にならなければ世界で戦っていけない。それは八村とJBAが共通して持つ見解でもある。

　U18日本代表のヘッドコーチを務め、今回はアシスタントコーチとしてサミットに参加した福岡大大濠高の片峯聡太監督は「私自身も自分の成長を加速させながら、指導力を高めていかなきゃいけない」と振り返る。

「育成年代の選手たちが本気でNBAを目指すと言う、それに絶対に蓋をしない。そんなの難しいぞっていう風なことを絶対に言わないというところから始めなきゃいけない。指導者や大人が選手たちの成長に蓋をしてしまう場面はやっぱり凄く多い。子どもたちが本気で目指すところに大人がどれだけサポート、準備、仕掛けができるのかが凄く大事なこと。

　選手たちはコンディションをしっかり整えながら、食事をして、トレーニングをして、バスケットをして、というのをとにかくやる。でもそれが最適なものなのか、本当に目標に向けて必要なものかをしっかり整理して、大人が本気になって向き合ってあげなきゃいけない。指導者や大人がそういうマインドになっていかないといけないと発信してもらえた、そんなサミットになったと思います」

　八村は自分の高校時代を振り返り、「NBA選手になりたいと言っていたが、周りにそういう人がいないし、誰に聞くかって言うと誰にも聞けなかった」と明かす。高校生の時に欲しかったロールモデルに、いま自分がなっている。その自覚と責任を持って、惜しみなく自身の知見と経験を伝えていく。