ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026

　東京ドームで開催中の「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」は15日に最終日を迎える。オーストラリア代表のマックス・ダーリントンは、アスレチックス傘下のマイナーリーグで森井翔太郎とチームメート。同じく10代で海を渡った仲間から、日本の若き二刀流はどう見えているのか。19歳の外野手に話を聞いた。

　カリフォルニアでともに汗を流した2人が、東京で再会した。豪州の事前キャンプ地である府中市は、偶然にも森井の出身地。オフで帰郷中の仲間に、ダーリントンは「せっかくだから晩ご飯食べに行こうよ。君の故郷を案内してよ」と声をかけた。

　2人で食べたのは和牛ステーキ。「全然違う国でチームメートと合流できるなんて最高だよね」。14日の日本戦後にも、たまたま来日中の別の同僚と、3人で夕食をともにする予定だと明かした。

　12月に20歳になる森井は桐朋高（東京）で通算45本塁打、投げては最速153キロをマークし、注目を浴びた二刀流。昨年1月にアスレチックスとマイナー契約を結ぶと、今年5月に1Aストックトンに昇格した。その後は打者として63試合で打率.227、4本塁打、OPS.694。登録上は「二塁手」だが、投手としても10試合に先発登板した。ただ、0勝4敗、防御率15.26と壁にぶつかった。

　19歳のダーリントンは一足早く2024年7月にアスレチックスとマイナー契約。昨年5月にルーキーリーグからストックトンに昇格し、今年3月にはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にも出場した。今季もストックトンで過ごし、「投手・森井」とはライブBPで対戦済。「確かショートゴロに抑えられたと思う」と笑う。