それでも揺らがない優勝の価値「彼が優勝した他の大会となんら変わりない」

　もっとも、ナダルの偉業が色褪せるわけでは決してない。31歳のベテランとなっても体のメンテナンスを怠ることなくニューヨークのコートに立ち、取りこぼすことなく頂点に駆け上がったのは、確かな実力があってこそだ。グランドスラムの通算獲得タイトル数も16に伸ばし、世界中に「王者の貫禄」を示している。

　トニ氏も「個人的には（優勝は）特別なものではない。　彼が優勝した他の大会となんら変わりない」と優勝の価値について見解を述べている。

「ラファエルは良いプレーをした。大会に参加していた誰よりもね」

　ナダルの故郷マジョルカ島で運営するアカデミーの責任者となった名伯楽は、愛弟子に厳しくも暖かい視線を送っている。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer