元コーチのトニ氏は、トップランカーに欠場者続出の状況に無念さをにじませる

　男子テニスのグランドスラム今季最終戦、全米オープンは世界ランキング1位に君臨するラファエル・ナダル（スペイン）の優勝で幕を閉じた。トップ選手の実力者不在の影響から、一部では「史上最も簡単な優勝」との声も上がったが、ナダル陣営は「誰よりも良いプレーとしていた」と冷静に振り返っている。米スポーツ専門放送局「ESPN」が報じた。

大会後にナダルの優勝を振り返ったのは、長年コーチを務めてきた恩師であり、叔父でもあるトニ・ナダル氏だ。

「このトーナメントはこれまでと異なった。我々はドルゴポロフとルブレフを倒した。（彼らは）良い選手だが、トッププレーヤーではない。相手のことは悪く言いたくないが、今回は開幕前から故障者が出ていた。マレー、ジョコビッチ、ワウリンカ、ニシコリ、ラオニッチ。そして、フェデラーも敗退してしまった」

　今大会は、「BIG4」を形成してきた世界ランク3位のアンディ・マレー（英国）と同6位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が故障で不参加。前回大会覇者のスタン・ワウリンカ（スイス）、同11位のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）、そして同14位の錦織圭（日清食品）も右手首の腱損傷により欠場し、さらにロジャー・フェデラー（スイス）との対戦もライバルの準々決勝敗退で実現しなかった。

　ナダルは対戦当時の世界ランキングで、85位のドゥシャン・ラヨビッチ（セルビア）、121位のダニエル太郎（日本）、59位のレオナルド・マイエル（アルゼンチン）、64位のアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）、53位のアンドレイ・ルブレフ（ロシア）、28位のフアン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン）、同32位のケビン・アンダーソン（南アフリカ）を破って頂点にたどり着いたが、トニ氏はトップランカーたちの不在に無念さをにじませた格好だ。