井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）との4団体防衛戦に臨み、8回45秒TKO勝ちした。世界戦通算23KOで歴代最多記録を77年ぶりに更新。4年ぶりに本場で戦い、世界のファンを熱狂させた。試合後には井上のスポーツマンシップあふれるシーンが発生した。

　初回から高速ジャブを差し、ガードの高いカルデナスを攻めた。2回は反撃に出る挑戦者のパンチを的確にブロック。しかし、右ストレートを受けて鼻血。終盤には打ち終わりにカウンターの左フックを受け、まさかのダウンを奪われた。昨年5月のルイス・ネリ戦以来、試合ではアマチュア時代を含めて人生2度目のダウン。両膝をつき、会場は騒然とした。

　しかし、次第に井上ペースに。7回は開始から仕留めにかかり、左右のボディーでぐらつかせた。反撃を受けつつ、右ショートから連打。コーナーで右ショート4連発を浴びせ、ダウンを奪ってみせた。8回にフラフラの相手を攻め立て、たまらずレフェリーが止めた。

　本場ラスベガスが熱狂したリング上。試合に勝利した井上はバズーカを使って客席に自身の特製Tシャツを放ち、ファンサービスを行った。しかし、その相手はファンばかりではない。対戦相手のカルデナスにもリング上でプレゼント。互いに健闘を称え合った。井上はインタビューでも「映像で見ていたカルデナスより2～3倍は強く感じた。本当にこの試合に人生をかけて挑んできたんだと感じました」と敬意を示した。