「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　滋賀インターハイ（平和堂HATOスタジアム・7/30～8/5）

　日本一の秀才ハードラーが誕生した。男子110メートル障害で初優勝を飾ったのは高城昊紀（宮崎西3年）。しかし、このレースを最後に競技から一旦離れるという。理由は「医学部進学」という新たな夢への挑戦だった。（取材・文＝THE ANSWER編集部・戸田 湧大）

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　高校陸上最後の日。10台のハードルに、波乱万丈だった3年間のすべてをぶつけた。

　大会最終日の男子110メートル障害決勝。横一線のスタートから6レーンの高城は絶妙なハードリングで1台ごとに前に出る。5台目で一気に抜け出し、他7人を置き去りにした。向かい風1.2メートルながら13秒90と、決勝唯一の13秒台をマークした。

「少し力みが出てしまって……。あまりタイムが出なかったのは悔しいです」

　初めて高校日本一の座に就いてなお、喜ぶより先に口を突いたのは反省。ちょっと訛りが抜けない宮崎弁で訥々と語る姿には、朴訥さと大物感が漂った。

　中3で全国中学校陸上110メートル障害優勝。13秒50と当時の日本中学新記録を打ち立て、陸上界に「高城昊紀」の名が広まった。

　県屈指の進学校・宮崎西で偏差値72を誇る数理科に進学した。1年夏からいきなりインターハイ決勝に進出。13秒68の好タイムで古賀ジェレミー（現順大）に次ぐ2位と中学最強たるゆえんを見せつけ、順調な成長曲線を描いた。

　一転、2年のインターハイは19位と低迷。1年夏以降、初めての肉離れをはじめ、怪我が相次いで調子が上がらず。「ラストのインターハイは絶対に勝ちたい」。U20世界選手権も見送り、ラストチャンスで悲願の初戴冠を果たした。

　浮き沈みの先で掴んだ高校日本一。ところが、高校陸上はこれで引退となることをレース後に明かした。