目指すはパリ五輪も「とにかく楽しんでやるというのが一番のテーマ」

　今、馬淵が掲げる目標は、日本代表として国際大会に出場すること。23年の頭にある国際大会の代表選考会を念頭に、まずは今年8月に開催される日本選手権で、表彰台を目指す。そして、その道の先に見ているのは、24年のパリ五輪だ。

「でも目標はありつつ、とにかく楽しんでやるっていうのが自分のなかの一番のテーマです。

　今、体の感覚を取り戻すのにめちゃくちゃ大変な思いをしていますが、大学までの選手生活に感じていたような苦しみはありません。多分、自分で選んで自分で考えて飛込みをやっているから、自然と楽しめているんですよね。自分で復帰するって決めた以上、苦しいことも楽しんで、絶対に悔いのないよう、競技をやりたいです」

　初めて自分から掴み取りにいった、2度目のアスリート人生。「次こそはちゃんと、競技人生を全うしたい」。馬淵は進取果敢に世界に挑む。

【女性アスリートが自分らしく、ありのままでいるために、必要なこととは？】

「自分で自分の限界を決めないことです。私も以前は女性はこうあるべきなどの固定観念に囚われていて、物の見方や考え方がとても狭かった。でも、色んな人に出会い、話を聞くなかで、自分がいかに狭い考え方で生きていたかに気づきました。トップアスリートの方たちを取材するなかで『ピークは自分で決めるもの』と言われ、確かにって思ったんですね。例えば『10代がピーク』と言われていたとしても、『20代の自分はもうダメだ』と自ら決めなくていい。私も『限界は自分で決めるものではない』と常に思い、競技をしています」（水泳飛込み・馬淵優佳）

　※「THE ANSWER」では今回の企画に協力いただいた皆さんに「女性アスリートが自分らしく、ありのままでいるために、必要なこととは？」と聞き、発信しています。

（「THE ANSWER的　国際女性ウィーク」8日目は「女性アスリートと月経」、ウエイトリフティング・三宅宏実が登場）

■馬淵 優佳 / Yuka Mabuchi

　1995年2月5日生まれ、兵庫県出身。3歳で水泳を始める。小学4年から本格的に飛込み競技をスタート。中学3年から日本飛込み界の第一人者である父・崇英氏（元日本代表飛込みヘッドコーチ）の本格的な指導を受ける。2009年には東アジア大会3メートル飛板飛込みで銅メダルを獲得。2011年には世界選手権代表選考会3メートル飛板飛込みで優勝し、世界選手権に初出場。立命大では日本学生選手権2連覇を達成した。2017年に競泳日本代表の瀬戸大也と結婚し、現役を引退。2018年に第1子、2020年に第2子と誕生し、2児の母となる。2022年1月に現役復帰を発表。