マイナビオールスターゲーム2026

　プロ野球の「マイナビオールスターゲーム2026」は28日に東京ドーム、29日に富山市民球場で行われる。ヤクルト増田珠外野手（27）が、プロ9年目で初出場となった。ここまで今季は75試合に出場し、打率.288、7本塁打、27打点とキャリアハイを残している。昨年末、人口約600人の離島で父の新たな人生を目にした。その背中は、飛躍のシーズンへ向かう増田の心に静かな火をともしていた。

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　海は穏やかで、透き通っていた。そこは故郷・長崎県の中でも初めて向かう場所だった。昨年の年の瀬、増田は同県・平戸港から小さなフェリーに揺られていた。行き先は玄界灘に浮かぶ度島（たくしま）。人口は約600人、周囲12キロの小さな島だった。

　訪れた目的は、昨年春から度島で教壇に立つ父・照久さんに会うためだった。長年、長崎でテレビマンとして働いてきた父は、50代で教員へ転身。島で唯一の度島中学校（同校ホームページによると在籍13人）で、新たな人生を歩み始めていた。

「やっぱり50歳を過ぎて、新しいチャレンジをする精神って凄いですよね」

　慣れ親しんだ仕事を離れ、未知の環境へ飛び込む決断。その姿は、プロ野球の世界で戦う増田にとっても大きな刺激になった。

　島では父の教え子たちとも触れ合った。寡黙な印象が強かった父が、生徒たちに囲まれ、笑顔を見せていた。「楽しそうにしていたので。何て言えばいいんですかね……とにかく良かったですよね」。息子としての安堵と、尊敬が入り交じった。

「僕と父は真逆のタイプの人なんですよ」。幼い頃から父は多くを語る人ではなかった。テレビマンゆえ夜遅く、仕事へ向かう背中も何度も見てきた。当時から子供ながらに「我慢強さというか、粘り強さというか、凄いなって思っていたんですよね」。言葉ではなく、生き方で教えてくれる存在だった。

　その父が今、新たな肩書で島の子どもたちと向き合っている。年齢を重ねても挑戦をやめない姿は、言葉以上の説得力を持って、増田の胸を熱くした。度島の滞在は日帰りの弾丸ツアーだったが、今季につながるエネルギッシュな経験となった。