茨城アストロプラネッツ・色川冬馬GMインタビュー「こぼれ話」

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開催期間中、「THE ANSWER」が連日発信している企画「ベースボールの現在地」に登場した独立リーグ茨城アストロプラネッツGMの色川冬馬氏。インタビューの中で掲載できなかった、野球イラン代表監督時代の「こぼれ話」をここで紹介する。

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　現役時代は米国のほか、プエルトリコやメキシコなどでプレーした色川氏。2013年、日本の指導者を求めていたイランに渡り、代表監督となった。

　野球人口は「500人いれば良い方」。野球場、スタジアムともに国内に1つしかなく、トップ選手の実力は日本の公立高校の球児レベルだったという。反アメリカの立場から野球を良しとしない政治家もいるほどで、細かいルールに関しては知らない国民がほとんどだった。

　カルチャーショックを受けたことも少なくないが、印象に残るのは飛行機移動での出来事。色川氏が尊敬する指導者のサイン入り野球ボールが、空港の手荷物検査で引っかかった。

「これは何だ」。爆弾が入ってるんじゃないかと怪しまれた。「僕にとって大切なもの。丁寧に扱ってくれ」と説明した瞬間、ボールを床に叩きつけられた。「いや、仮に爆弾だったら爆発するだろ……」。驚いたが、それだけ野球が知られていないことを実感した。

　就任当時はまだ24歳。若き外国人監督を良く思わない立場の人間から、引きずり降ろそうと画策されたこともある。いかにして信頼を築いていったのか。

「コミュニティに積極的に入る。イランの一般のお宅に泊まることもありましたが、そうすると気付くこともあるんです」

　食べ物一つとっても、主食やデザートにその土地ならではの考え方がある。身をもって体験することで“イラン流”の理解に繋げた。