樋口久子 三菱電機レディス第2日

　国内女子ゴルフツアー・樋口久子 三菱電機レディス第2日が31日、埼玉・武蔵丘GC（6690ヤード、パー72）で開催された。5位で出た山路晶（森六グループ）は、7バーディー、1ボギーの66で回って通算11アンダー。小祝さくら（ニトリ）、佐久間朱莉（大東建託）と並んで首位に立った。勝てば初優勝で、黄金世代（1998年度生まれ）通算60勝、16人目の優勝者になる。

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　最終18番パー5。山路は7メートルのバーディーパットをジャストタッチで決めた。入った瞬間、目を見開いてニッコリ。キャディーとグータッチをしながら、拍手と声援を気持ちよさそうに浴びていた。

　第3打地点がグリーン右サイドのラフ。ピンが砲台グリーンのニアサイドに切られていたため、「寄せるのは難しい。パーでいい」と思いながらロブショットを放った。だが、結果はバーディー。首位に並んで2021年のヨネックスレディス、ニトリレディスに続いて5年ぶり3度目の最終日最終組でプレーすることになった。

「そうですね。調子がいいので、すごく楽に楽しくゴルフができてるので明日も頑張りたいですね」

　好調の理由は、宮城・東北高ゴルフ部時代の先輩からのレッスンが大きいという。

「私はクセで振り遅れることが多いんですけど、先輩から『もうちょっと手を使っていい』と教わって、感覚が良くなってきました。それで、コース内にボールが行くようになりました（笑）」

　山路は98年度生まれの黄金世代で、飛ばし屋として知られてきた。プロテストは3度目挑戦の19年秋に合格。ライバルたちに遅れは取っているが、2021年5月28日に開催のリゾートトラストレディス第2日には、1ラウンドで2度ホールインワンを達成。男女ツアーを通じて日本初の快挙を成し遂げてもいる。

　課題はドライバーショットの不安定さだったが、今大会は2日間でフェアウェーキープ率89.29％と高数値をたたき出している。その上でパットのフィーリングも良く、バーディーを量産している。

「よく父親から酔っぱらって電話がかかってきて、『カップをバケツと思え』と言われるんです。無理ですよね（笑）」

　そんな父・哲生氏は東北福祉大硬式野球部の監督を務めている。和歌山・星林高、東北福祉大、社会人野球のヤマハで活躍したことでも知られている。山路はそのDNAを受け継いだアスリートタイプのゴルファー。飛距離維持の秘訣を問われると、「トレーニングは週2回、柔軟（ストレッチ）は必ず寝る前にやっています。もう、年なんで（笑）」と明かした。

　勝てば悲願の初優勝。黄金世代では16人目の優勝者で、世代通算60勝目になる。山路は同期15人が優勝していることを知り、「そんなに」とリアクション。その後に「優勝はしたいです。意識します。でも、楽しくいっぱいバーディーを獲りたいです」と言った。明るいキャラの28歳。最終日は秋めいたコースで大輪の花を咲かせにいく。

＜黄金世代の優勝歴＞
小祝さくら：12勝
勝みなみ：8勝
畑岡奈紗：7勝
河本結：6勝
渋野日向子：6勝
原英莉花：5勝
高橋彩華：4勝
大里桃子：3勝
新垣比菜：2勝
浅井咲希：1勝
小滝水音：1勝
天本ハルカ：1勝
植竹希望：1勝
臼井麗香：1勝
吉本ひかる：1勝

※15人で計59勝