「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」 出雲駅伝

　大学三大駅伝の初戦となる出雲駅伝が12日、島根・出雲大社～出雲ドームの6区間45.1キロで行われ、青学大は2時間9分53秒で11位に終わった。まさかの関東勢最下位で、2時間5分56秒の大会新記録で優勝した早大とは3分57秒の大差。箱根駅伝4連覇への道のりが、険しさを増してきた。

　青学大は1区の石川浩輝（2年）が区間2位と好走。だが、ここから苦しい出雲路となった。3区の飯田翔大（3年）、4区の小河原陽琉（3年）がともに区間11位に終わった。前回の箱根駅伝5区で区間新をマークした黒田朝日（現GMOインターネットグループ）の弟・然（3年）は、5区で大学三大駅伝デビュー。区間7位とまとめたものの、反撃はならなかった。

　7位までが従来の大会記録を上回る高速レース。青学大は優勝争いに加わるどころか、10チーム出場した関東勢で最下位に沈んだ。11位は初出場だった2010年に並ぶワーストタイ。優勝した早大とは3分57秒もの大差がついた。

　6区間45.1キロの出雲と10区間217.1キロの箱根では全くレースの性質が違う。青学大は圧倒的な選手層とピーキングのうまさで、箱根を制してきた。昨季も出雲では1分40秒差の7位だったが、箱根ではきっちり3連覇を飾っている。

　ただ、今季とは状況が違う。箱根駅伝5区で驚異の区間新記録をマークした大エース、黒田朝日が卒業。原晋監督によると、現チームは5000メートルで13分台の記録を持つ選手が30人以上いるという。選手層は厚い一方で、大エースと呼ばれるランナーはいない。

　強力1年生も好走して出雲を制した早大、区間賞はなくても抜群の安定感で2位に入った国学院大が11月1日の全日本、来年1月2、3日の箱根で青学大のライバルになるのは間違いない。

　青学大の圧勝に映った前回の箱根だが、実は2位の国学院大との差は2分33秒だった。これは5区で黒田が国学院大・高石樹につけた2分49秒差とほぼ同じ。黒田が抜けた今季は山上りでのアドバンテージが消えるため、険しい道のりになる。

「ここ最近の本学のトレーニングの流れが出雲では合っていないというか、流れがその先の全日本、箱根になっているので。まったくポテンシャルが低いチーム、力がないチームではないのでステップアップしていきたい」と原監督。全日本で立て直し、箱根への手応えを掴めるか。