シェブロン選手権

　米女子ゴルフのメジャー初戦・シェブロン選手権は27日（日本時間28日）、米テキサス州のカールトンウッズ・クラブ（6911ヤード、パー72）で最終日が行われた。首位で出た23歳の西郷真央（島津製作所）は3バーディー、5ボギーの74で回り、通算7アンダーで並んだ5人のプレーオフを1ホール目で制し、日本人5人目の海外メジャー制覇を達成。激闘を制し、大粒の涙を流した。

　西郷は出入りの激しいゴルフだったが、最後に追いついた。首位に4人が並ぶ大混戦。1打差で追う最終18番パー5で3メートルほどのバーディーパットを沈め、会心のガッツポーズをつくった。キム・ヒョージュ、アリヤ・ジュタヌガーン、イン・ルオニン、リンディ・ダンカンと並び、海外メジャー史上最多の5人によるプレーオフに突入した。

　18番で行われ、グリーン奥のラフから放った第3打のアプローチは約80センチに寄せた。他の選手が次々と外した中、バーディーパットを入れて優勝。笑みを浮かべながら天を見上げ、キャディーや同伴競技者とハグを交わすと涙が止まらなくなった。

　カナダのスポーツ専門メディア「TSN」のレポーターを務めるボブ・ウィークス氏は、Xで「ゴルフトーナメントで、特にメジャーでは最もクレイジーなフィニッシュの一つに違いない」と驚愕。「シェブロン選手権で5人のプレーオフを制したマオ・サイゴウ、おめでとう」と祝福した。

　米放送局「NBC」のゴルフ実況を務めるグラント・ブーン氏もXで「今日、マオ・サイゴウはおそらく史上最もワイルドな勝利をした」と度肝を抜かれた様子。「ほぼ独学でゴルフを習得したこの23歳は、日本に過去5回で3度目のメジャー優勝をもたらした」と紹介した。

　日本勢の海外メジャー制覇は樋口久子（1977年）、渋野日向子（2019年）、笹生優花（21、24年）、古江彩佳（24年）に続く5人目の快挙。2年連続は初めてとなり、西郷の優勝で5大メジャー全てを制した。

　西郷は千葉出身の23歳。国内ツアーは通算6勝を誇り、2022年には年間5勝でメルセデス・ランク2位に入った。24年から米ツアーに本格参戦し、日本勢では34年ぶりの「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得。今年2年目を迎えていた。