来日したフィリピンのベテラン記者はパッキャオの全盛期も取材

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一戦が26日、東京・有明アリーナで行われる。25日は前日計量が神奈川・横浜市内のホテルで行われ、WBC＆WBO王者・井上尚弥（大橋）が55.2キロ、対戦相手のWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）が55.0キロで一発パス。タパレスの母国からも複数のメディアが来場し、ボクシング取材歴20年以上のベテラン記者は、同国の英雄マニー・パッキャオ氏と井上との共通点を「THE ANSWER」に明かした。

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　数十人の陣営、関係者が計量をクリアしたタパレスに拍手や声援を送った。白い鉢巻には「TAPALES」のカラフルな文字。フィリピンからメディアも「5社」が来日したそうで、計量会場のステージをバックに記念撮影をしていた。

　そのうちの一人が地元紙「フィリピン・スター」のアバック・コルデロ記者。20年以上ボクシングを取材し、階級を飛び越しながら世界6階級制覇を成し遂げたパッキャオも25試合ほど取材してきた。「スキルは同じぐらいかもしれないね」。翌日に大一番が迫ったモンスターと母国の英雄を比較。同じアジア出身のため、海外メディアが度々比較してきたが、同記者も2人の共通点をこう説明した。

「評判の高さ、堅実なボクサーであること、パウンド・フォー・パウンド（PFP）のチャンピオンであることだ。それから人気の高さは似ているね。フィリピンの人たちはマニー・パッキャオが大好きだ。日本でのイノウエの人気はそれと同等に違いない」