WBA世界ヘビー級挑戦者決定戦、20戦全勝選手がまさかの大の字ダウン

　ボクシングのWBA世界ヘビー級挑戦者決定戦が7日（日本時間8日）、米ニューヨークのバークレイズ・センターで行われ、WBA7位ロバート・ヘレニウス（フィンランド）が主要4団体で世界ランク入りしているプロスペクト、アダム・コウナッキー（ポーランド）に4回1分8秒TKO勝ちし、番狂わせを演じた。ヘビー級らしい迫力ある衝撃ダウンの瞬間を、米メディアが「なんてショットだ！」とインスタグラムに動画を公開すると、ファンから「これだからヘビー級は楽しいんだ」「強烈なパンチを見舞った」と反響の声が集まっている。

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　大男が大の字で倒れた。決着は4回。コーナーに追い詰められたヘレニウスだったが、激しいパンチの応酬の末に左をヒットさせた。コウナッキーは膝をつく。ダウンに見えたが、判定はスリップとなった。すぐに立ち上がって再開したが、今度はヘレニウスが右ストレート、左フックをお見舞いした。相手は両手を広げて背中から大の字となってリングに倒れ込む。なんとか立ち上がったが、グロッキーな状態だった。

　最終的にはレフェリーストップで試合終了。29勝（18KO）3敗のヘレニウスがWBA4位、IBF3位、WBO3位、WBC6位で20戦全勝（15KO）のコウナッキーをぶっ倒した。30歳のポーランド人は次世代の王者候補として注目を集めていた。動画を公開した「FOXスポーツPBC」は「なんてショットだ！　ロバート・ヘレニウスが第4ラウンドでアダム・コウナッキーをマットに沈める」と投稿。コメント欄にはファンの興奮した様子の声が相次いでいる。

「明らかなKOが2度あったね」
「レフェリーはスリップと言っていたが、違う、KOだ」
「ロビーが帰ってきた！」
「ロバートは強烈なパンチを見舞ったね」
「童顔アダムは過信していたんだ。頭をしっかりガードしてなかった」
「これだからヘビー級を見るのはいつだって楽しいんだ」

　WBA世界ヘビー級にはスーパー王座にアンソニー・ジョシュア（英国）、正規王座にマヌエル・チャー（ドイツ）が君臨。猛者揃いの階級はいつもファンを熱狂させてくれる。