ドラゴン観戦記は終了「また4年後、来てくれますか？」

　ドラゴン観戦・解説はこれで終了。

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　引退後は山口・光市の室積という港町に住み、コーヒー焙煎に塩作りと異色の第二の人生を歩んできた。現在は実家のある福岡・筑前町と首都圏の拠点・横浜を中心に、サッカー教室で全国に飛び、時に欧州から南米まで海外サッカーも現地で見て回る。

　記事を最後まで読んでくれることはなかった。しかし、読者はドラゴンと同じ時間を過ごしてきた。

ーーまた4年後、来てくれますか？

　最後に聞いてみた。

　予想外だったのか、「ふへへ」と照れ、髭を蓄えた口元を緩ませた。

「おお、ええよ。やっぱ、今日のブラジル戦楽しかったな。またやろうや。呼んでくれるんなら」

　5本目のエビス350mlはちょっと残っていた。

　◇　◇　◇

　午前5時17分。

　編集部を出る。ゴミ収集車が走る目黒川沿いはもう明るい。

「寝れんね。絶対寝れんやん、このテンション。でも、もう飲めん」

　そう言い残し、早朝の中目黒に消えていった。

　一張羅のジャージに、ビーチサンダル。

　日本サッカーに不滅のロマンとタラレバを残した男は、やっぱり最後までナカメに似合わない。

　4年後。また、この街で缶ビールを開けよう。

　――ドラゴン観戦記・北中米W杯編＜完＞――