EARTH MONDAMIN CUP最終R

　国内女子ゴルフツアーのEARTH MONDAMIN CUPの第3ラウンド（R）と最終Rが29日、千葉・カメリアヒルズCC（6699ヤード、パー72）で開催された。降雨によるコース状態不良のための競技中止、サスペンデッドで大会はツアー史上5度目の月曜決戦になり、ツアー1勝で早稲田大卒の稲垣那奈子（三菱電機）が、通算11アンダーで2位に入った。この日は暫定5位でスタート。第3Rの残り12ホールで4つスコアを伸ばし、最終Rは4バーディー、1ボギーの69で回ったが、通算12アンダーで優勝したパク・ヒョンギョン（韓国）に1打届かなかった。

　稲垣はアテストを終え、取材陣の前に立つと「本当に悔しいです」と言った。

　痛恨だったのは16番パー4のボギー。それまでは耐えながらスコアを伸ばしてきたが、この1打でヒョンギョンにリードを許してしまった。

「結構、シビアなパーパットとかも入れていたのですが、絶対にしちゃいけないボギーでした。すごく反省してます」

　最終18番パー5でも、残り5メートル下りスライスラインのバーディーパットを決められなかった。

「3打目を突っ込みきれなくて、すごく曲がるラインだったので…。あの辺もこれからの課題になる部分かなと思います」

　25歳の稲垣は、女子ゴルフでは珍しい早大卒で2023年11月の最終プロテストに合格した。ツアープロ2シーズン目の昨季は出場5試合目のリゾートトラスト レディスでツアー初優勝。早大を含む東京六大学卒でも初の女子ツアー優勝者で、一気に注目選手になった。

　だが、今季は前週までトップ10入りが1試合のみで、15試合中9試合で予選落ち。いきなりのＶ字回復の理由は「分からないです」というが、2位タイで賞金3160万円を獲得。メルセデス・ランキングでも157.50ポイント獲得し、シード獲得圏内の41位に浮上した。

　初優勝以来、早大OBのファンが急増。コースにも早稲田カラー（えんじと黒）の小旗を持ったギャラリーの姿がある。その状況も踏まえ、2勝目を狙う稲垣は「このままコツコツやっていけば、ちゃんと上位に行けるんだなっていうのはすごく思いました」と言い、さらなる巻き返しを誓った。