ハンドボール・リーグH第4節

　ハンドボール・リーグH第4節が30日、東京・ひがしんアリーナ（墨田区総合体育館）で行われ、王座奪還を目指す豊田合成ブルーファルコン名古屋が、ジークスター東京を35-31で下した。豊田合成は開幕から4連勝、ジークスターは今季初黒星を喫した。

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　豊田合成が「気持ち」でジークスターを上回った。序盤こそ相手GKの好セーブもあって劣勢。前半15分までに5-10と5点差をつけられた。しかし、25分にCB田中大介のゴールで14-14とすると、RB荒瀬簾のゴールで逆転。その後は一度も追いつかれることなく逃げ切った。

　勝利の瞬間、選手たちは両手を突き上げて喜びを爆発させた。リーグ戦はまだ始まったばかりだし、昨季も2戦2勝している相手。それでも、喜びが大きかったのは「何が何でも勝つ」という強い思いがあったからだ。

「すごくモチベーションを上げて試合に臨めた」と司令塔の田中は振り返った。リーグ6連覇を逃した昨オフ、チームの中心だった日本代表CB水町孝太郎が退団。ジークスターに移籍した。3年前のリーグH発足で活発化した移籍の中でも、今季最大の目玉。注目されるのも当然だった。

　日本代表として9月のアジア大会まで同じチームでプレーした田中は、1年先輩との「初対戦」を「水町さんのプレーは勉強になります。ジークスターの足りなかった部分を補い、さらに強くなった感じ」。そして「だからこそ、負けられなかった」と強い口調で言った。

　古巣に敗れた水町は「僕らも負けられない気持ちで戦ったけれど、相手が上でした」と悔しそうに話した。「合成は（昨季6連覇を逃して）もう王者ではないけれど、しっかりと勝ち切る強さがある。逆にジークスターは上位といい試合をしても勝ちきれないのが弱点」と分析した。

　今季は水町の他にGK宮城風太もジークスターに移籍。元豊田合成のPV橋本明雄も活躍している。「合成から行った選手がたくさんいますから、モチベーションは自然と上がりますね」と田中。V奪還へ、豊田合成は「気持ち」のこもった試合で大きな1勝を手にした。