「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」　出雲駅伝

　大学三大駅伝の初戦となる出雲駅伝（島根・出雲大社～出雲ドーム、6区間45.1キロ）は12日、早大が大会新記録の2時間7分51秒で16年ぶり3度目の優勝を飾った。3連覇を狙った国学院大は58秒遅れの2時間6分54秒で2位。前田康弘監督は「このままいったら早稲田さんも3冠とか……全日本までは突っ走られると思うので」と脱帽し、学生三大駅伝の第2戦・全日本大学駅伝で作戦変更を明言した。

　早稲田の背中を最後までとらえられなかった。注目されたエース・野中恒亨（4年）を当日変更で4区に起用。ただ、早大は2区でルーキー・本田桜二郎（1年）が区間賞で7位から一気に先頭に押し上げ、3区から鈴木琉胤（2年＝区間3位）、新妻遼己（1年＝区間1位）、山口竣平（3年＝区間1位）が3連続区間新を記録。4区に6位で渡った時点で39秒の差をつけられ、野中らの追い上げも2位までが精いっぱいだった。

　レース後、前田監督は「早稲田さんは4、5区で完璧に区間新、区間新。なかなか厳しいですよね、展開的に。でも、うちはうちの力はしっかり出せて。（総合記録は）大会新も記録してますし、もちろん課題はありましたので」と脱帽しながら手応えも得た様子だった。

　早くも中3週で行われる全日本大学駅伝に向け、「作戦、変えます」と明言。「対早稲田をもうちょっと意識しないと。早稲田に先手を取られて、工藤君がアンカーにいれば心理的にも優位に働く。前半で競りかけていかないと。ダメージ与えて、競り勝って、貯金を作っていかないと。たぶんこのままいったら早稲田さんも3冠とか……全日本までは突っ走られると思うので」と話した。

「やっぱり6枚勝負（出雲）は強いですね。8枚勝負（全日本）も強いとは思います」と警戒心を強めた上で「でも諦めずに、うちはうちらしくやって。日本一も1回しか取ってないですから。中3週でしっかりもう一回立て直して。良かった部分と課題も出たので、そこはしっかり反省して、全日本でもう一回、早稲田に挑んで、箱根を盛り上げられるよう頑張ります」と巻き返しを誓った。