都内で引退会見

　ミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケートのペアで金メダルを獲得した“りくりゅう”こと三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が28日、都内で引退会見を開いた。日本中を感動させた五輪の快挙から約2か月。当時は明かせなかった涙の背景を振り返った。

　これが最後――。覚悟を持って臨んだシーズンの集大成、2人の頭には走馬灯のように積み重ねてきた日々が蘇った。

　引退を検討し始めたのは昨年3月。世界選手権で2度目の優勝を成し遂げた後だった。「これが最後の世界選手権になるかも」。ふと浮かんだ思いを共有し、話し合いを進めた。練習拠点とするカナダ・トロント近郊に戻り、次のシーズンに向けて新しいフリーの振付を開始したが、「最後」という予感は強くなるばかり。振付師とコーチに想いを打ち明けた。

「最後になるかもしれないので、どうしても『グラディエーター』で滑りたい」

　一度決まっていた曲を変更。関係者しか知らなかったラストシーズンが始まった。選曲については何度もメディアから質問を受けてきたが「本当のことは言えなかった」。木原は申し訳なさそうに振り返る。

　目標は2月のミラノ五輪での金メダル。そのために一切の妥協なく毎日を送ってきた。練習はもちろん、食事管理や生活習慣も含め、「本当に全てスケートのために徹底して行動することができた」（木原）。迎えた最後の大舞台。最初の出番は団体戦だった。出場メンバーでうちわにメッセージを書き合う。「木原さんへの想いが溢れすぎて、泣きながら書いていた」。三浦が記した言葉はこうだ。

「私と組んでくれてありがとう。オリンピックの今が一番最強だよ。積み重ねてきたものを信じてやれば大丈夫。私たちらしいスケートをやりきろう」