WBC世界バンタム級王座決定戦

　ボクシングのWBC世界バンタム級（53.5キロ以下）王座決定戦12回戦が29日（日本時間30日）、米ネバダ州ラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われ、元世界5階級制覇王者の同級1位ノニト・ドネア（フィリピン）が同級3位アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に0-3の判定負け（113-115×2、112-116）を喫した。40歳のドネアは昨年6月に井上尚弥（大橋）との3団体統一戦に敗れて以来の再起戦。1年1か月半ぶりの王座返り咲きはならなかった。

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　右構え同士の対戦。初回はサンティアゴが積極的にジャブを放ち、手数を増やす。ドネアはカウンターの右フックを合わせ、左ボディーを叩き込んだ。じわじわと圧力をかけた3回。接近戦で連打を放つ相手に対し、代名詞の左フックをぶち当ててぐらつかせた。4回にも懐に入ってきた相手に左アッパー。しかし、中盤に入っても好戦的なサンティアゴに攻められる場面が目立ち、拮抗した。

　7回には偶然のバッティングでサンティアゴが左目上をカット。それでも動きの鈍いドネアを手数で攻め立てた。ドネアは10回、一発狙いで左を放つが振るわず。テンポよく打ち込んでくる相手にパンチを空振りさせられた。逆に11回はふらつく場面も。顔は腫れ上がり、最終12回を迎えた。距離を取るなど最後まで元気な相手を仕留めきれず。数々の強敵を葬り去った左フックは不発に終わった。

　試合後のリング上でインタビューに応じたドネアは「今日この試合ができたのは素晴らしいことです。彼を祝福したい。『おめでとう』と声をかけました」と紳士的に勝者を祝福。「（自分は）やるべきことをやったんだと思う。このスポーツが大好きです。妻にも伝えたけど、（今後について）またロッカーに戻ってセコンドのみんなと話し合って決めたい」と去就についても言及した。

　やや興奮気味に想いを明かしたドネアは「今日、試合ができたのは最高だ。（40歳だが）どうでもいいことだ。パワーを一発に込めようとしすぎた。もう少し落ち着いてジャブを使えばよかった。でも、私は戦士です。戦士として戦った。皆さんありがとうございます。友人のみんなありがとう。（プロモーターの）リチャード・シェーファーもありがとう」と感謝のメッセージも述べた。

　ドネアは2019年11月にワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）同級決勝で井上に判定負け。その後はWBC王座を獲得したが、昨年6月に井上との再戦で2回TKO負けし、王座陥落した。

　バンタム級の王座は、昨年12月に4団体統一を果たした井上が転級によって今年1月に全てのベルトを返上。4月に弟の拓真（大橋）がWBA王座を、20年10月に井上に敗れたジェイソン・マロニー（オーストラリア）が今年5月にWBO王座を獲得した。残るIBF王座は、19年5月に井上に敗れた同級2位エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と同級3位メルビン・ロペス（ニカラグア）が8月12日（同13日）に王座決定戦を行う。

　ドネア戦の興行のメインイベントでは、WBO世界ウェルター級王者テレンス・クロフォードと3団体統一王者エロール・スペンスJr.（ともに米国）の4団体王座統一戦のビッグマッチが行われる。